Tokyo es una enorme y poblada ciudad donde el espacio es un bien preciado;
un laberinto de calles, callejones y pasadizos. Al menos me pareció
desconcertante a mi, y probablemente a la mayoría de los japoneses,
ya que muchas ni siquiera tienen nombres. Anuncios de clubs,
restaurantes y teatros incluyen pequeños mapas. Así que puedes
encontrar tu camino localizando puntos de referencia como grandes
almacenes, hoteles y estaciones de metro.
Las dos veces que fui al live house Minor, cerca de la
estación Kijochi, necesité un guía personal. Las calles de Rainy
October a 5 manzanas después de subir 3 pisos por escaleras. Emiko
Mogi, editora de la revista punk Watch Out y miembro de la
banda de chicas Boys/Boys, fue mi guía cada noche.
‘Live House’ es el nombre japones para los sitios con música en
vivo para varias bandas. En una tarde, puedes escuchar bandas de
jazz, música electrónica, rock, pop, new wave y punk rock. Con
precios bajos (solo 2´25$ por 6 o 7 bandas) y una bebida por cliente
(cerveza, coca ginebra), si finalmente el live house paga a las
bandas, no será mucho. El management no te puede contar demasiado
sobre la escena new wave: su única conexión, parece ser, es el
local. Hay aproximadamente 8 live house en Tokyo donde tocan bandas
ocasionalmente y darán publicidad (posters) a las propias bandas.
La primera tarde en el Minor: 6 bandas programadas a la espera de
tocar. Los músicos andan por las escaleras o el piso de arriba de la
4ª planta con sus bolsas, cajas e instrumentos. No hay camerino;
todo el espacio para audiencia e interpretes está en una sala
del tamaño de un gran salón suburbano, 20 por 25 pies. Los
baterías comparten un kit básico, añadiendo cada uno su personal
material (hi-hat o similares) Algunas bandas de está tarde usan
cajas de ritmos. Los amplis de guitarra son compartidos. Obviamente,
son todas bandas pequeñas que no tienen el equipo, dinero o local que
si tienen las más grandes.
Aparte de las 2 bandas de chicas, Boys/Boys y Non Band
(ambas con nuevos 45s desde abril), el cartel lo forma un dúo
(sintetizador y bajo) de jazz moderno y una rara mezcla llamada
Bananarlanz que empezaron su repertorio lanzando bananas al
público.
Hay entre 40 y 50 personas, apretadas como sardinas, de pie o
sentadas en el suelo con grabadoras y cámaras, escuchando y
aplaudiendo atentamente cada canción. Típico público japones. No
hay pogo y me frustra, con un trago en la mano, esperando a caer,
chocar y saltar. Hay mucho cuero negro y más mujeres que hombres,
quizás porque la mitad de las interpretes esa noche son mujeres.
Tina Weymouth y los Talking Heads han inspirado a muchas mujeres
instrumentistas, pero todavía es más improbable encontrar mujeres
en una banda de rock que en los USA. Comportamiento muy japones.
Las normas éticas y sociales tradicionales del pasado feudal
reciente japones todavía existe bajo el brillo superficial de la
vida ultra moderna urbana. Solo hace 35 años, Hirohito no era
simplemente emperador, ¡sino un dios! En Japón, el éxito depende
del tiempo de empleo y la industria contrata a los mejores graduados
universitarios. El ratio de suicidios adolescentes está entre los
más altos del mundo, se ve como una desgracia la obtención de malas
notas o no aprobar el examen de entrada a la universidad. A pesar de
los relativamente bajos salarios y el alto coste de la vida, todo el
mundo parece limpio y correctamente vestido. La gente es
invariablemente educada y tienen un gran respeto por el espacio
personal. Nadie me golpeo nunca a no ser que fuese por mi error, e
incluso así, se disculpaban efusivamente.
Cuando Bananarianz empezaron a tocar, las luces estaban encendidas y
la gente de pie. De repente hay una electricidad que antes no ha sido
evidente entre público y banda. El cantante ignora la rotura de una
cuerda y continua tocando, la primera expresión de energía real y
compromiso que he visto cercana a nuestras mejores bandas. El manager
del local aparece y meneando la cabeza y, apuntando al interruptor de
la luz, apaga todas las luces excepto un foco sobre la banda. Esto
señala una inmediata lluvia de energía. La banda no puede ver al
público, la música flaquea. El maestro del ritmo empieza a
balbucear, el bajo para de tocar y la única guitarra continua.
Incluso en la escena punk, se imponen los estándares de la
interpretación. El interprete es iluminado e interpreta algo hacía
una audiencia tranquila y no participativa que aplaude políticamente
solo después de cada canción. Aunque esto tiene que cambiar, dudo
de la acción común del pogo/masa y digo, el del Mabuhay nunca será
el comportamiento adecuado en la escena japonesa. La intimidación
física que es una parte de la definición de espacio personal en los
US es ofensiva para los japonenses incluso cuando viene de Gaijin
(nosotros los extranjeros) que piensan que tienen mejor gusto. Sin
embargo, me avisaron de no preocuparme si cometía errores porque es
imposible para nosotros ser cualquier cosa que no sea unos bárbaros.
El interés japones en la cultura pop americana es enorme. Nuestras
pelis, programas de TV, libros y discos son penetrantes. A 4 manzanas
de mi hotel encontré una gran tienda de discos sin nada más que
discos de R&R desde sus inicios (representado con oscuro
rocabilly y música negra) hasta lo más nuevo de la new wave y del
punk. La selección era comparable a Aquarius Records y Down Home
combinadas, aunque sin 45s. Incluso a mitad de camino de las tiendas
tienen desde Pere Ubu a Barbara Streisand. Siempre hay un montón de
gente mirando entre los discos. Los Lps andan entre 10-12 $ y no hay
saldos. Cualquiera que compre discos tienen que estar seguro de que
quieren lo que están comprando, Los fans del punk pueden
probablemente aforar un disco y asistir a una live house una vez al
mes como mucho. No veo a nadie, a parte de mi, comprar cerveza en el
Minor; simplemente. Es caro tomarla. Las drogas y el alcohol están
descartadas aunque solo sea por su precio. Reck, bajista de Friction,
dice que está pasado de moda. Por otro lado, fumar sin parar, esta
de moda.
Pregunté a Chiko Hige, batería de Friction, por otras bandas punk
‘Nosotros somos el punk rock en Japón’ respondió. Él y Rick
estuvieron en New York hace 2 años y medio tocando con Mr. James
White/Black/Chance de los Contortions y
Teenage Jesus respectivamente
(¿o respetuosamente?) Están más cerca del síndrome de
alienación/desesperación Gaijin que otras bandas en Tokyo. Los
típicos títulos de canción de Reck son ‘Cool Fool’,
‘Kagayaki’, ‘Go Out’, ‘Big-S’ (suicidio?), ‘I Can
Tell’, ‘Crazy Dream’, ‘Dog’
Mi segunda noche en el Minor es un
evento especial. Friction y 3 bandas de chicas son anunciadas. Está
vez, las 3 filas de sillas han sido retiradas y las luces están
puestas de forma apropiada. Ando gateando por el suelo intentando
sacar fotos al rugiente y temerario sonido de Friction. El trío (el
tercero es Tsunematsu Mashatoshi a la guitarra) hace tonos de
campanas; ya sabes, lo único que se puede oír cuando la campana
gigante a la que estás atado se cae muy FUERTE. No voy a intentar
hablar de música con ellos. La excitación no se parece a nada que
hay visto en ese lugar. Estoy emocionado.
La primera vez que vi a Friction
fue en una película de Tadashi Hirose titulada Friction (4 minutos y
medio, color) antes de mi semana programada de películas de Image
Forum en Tokyo. Tuve la suerte de ver una docena de las mejores
películas independientes experimentales de aquí. La última
película era la de Hirose. Como dice Reck ‘no tienes que entender
el texto, sabes quienes son’ La mejor forma de ver a la banda (a
parte de ir a Japón) es esa película; presté el único ejemplar a
Canyon Cinema para su alquiler, así que allí está disponible.
Estaba encantado con Boys/Boys y
Non Band además de con Friction. No es probable que los veas por
aquí, pero hay un LP llamado Tokyo Rockers editado por Sony con
S-Ken, Mirrors y
Lizard, además de los
otros grupos mencionados. Friction tiene su propio disco auto
producido, pero, desafortunadamente, no hay todavía distribución en
los US. Alguien debería hacer un prensado en América ya que los
costes de importación son muy altos y los precios locales en Tokyo
son el doble de lo que se paga en US.
Un gran contacto con Japón, y como
anoté antes, mi guía de la escena punk allí es Emiko Mogui de
Watch Out y las Boys/Boys.
Entrevista a Friction:
Por Tetsu Yamamoto
TY: ¿Conocéis a la banda Television? Tienen una canción llamada friction
RECK: Si, los conozco, pero es
‘friction’ sin la F mayúscula.
TY: ¿Cómo es que todo el mundo en
la banda parece tan enojado cuando tocan?
RECK: Estamos enojados.
TY: ¿Por qué estáis enojados?
RECK: (En ingles) Rebeldes sin
causa.
TY: OK. No tocáis canciones con
tiempos bajos, ¿porque?
RECK: Consume más energía tocar
temas lentos que rápidos, esa es la razón.
TY: ¿Por qué tocáis ‘I Wanna Be
Your Dog’?
RECK: ¿Por qué tocamos ‘I Wanna
Be Your Dog’? ¿Esa es la pregunta?
TY: ¿No es la canción de otra
persona?
RECK: El perro es el mejor amigo
del hombre, ¿correcto?
TY: ¿Y?
RECK: Solo queríamos tocar una
canción de Iggy Pop. Para mi es el rockero más salvaje.
TY: Hablando de salvajes ¿Qué
pensáis de Mick Jagger?
RECK: Nunca pensé que Mick Jagger
era genial.
TY: ¿Y que hay de ‘Communication
Breakdown’?
RECK: Bueno, pienso que todo el
mundo está así.
TY: ¿Escribes tú todas las
canciones?
RECK: Si.
TY: ¿Cuál es tu favorita?
RECK: (En ingles) I LIKE THEM ALL!
TY: Estáis tocando en Tokyo. Cual
es vuestra ambición.
RECK: Quiero destruirlo todo,
excepto algunos edificios. Quiero destruir todos los seres humanos
también. Cuando estoy en escena, en todo lo que pienso es en
destruir. Me siento como si quisiera golpear a toda la gente, usando
todo mi cuerpo para hacerlo.
TY: ¿Odias Tokyo?
RECK: Si, realmente lo odio.
TY: ¿Por qué te quedas?
RECK: Si tuviera algún lugar donde
ir, lo haría.
TY: ¿Qué tal New York?
RECK: Demasiado confortable.
TY: Si es confortable ¿Por qué no
ir allí?
RECK: Solo es demasiado
confortable.
TY: ¿Por qué se llama la banda
Friction?
RECK: Es un nombre.
TY: Si, pero ¿porque? ¿Cuál es la
razón?
RECK: No hay ninguna razón. No es
un gran negocio.
TY: ¿Qué quiere decir Friction?
RECK: ¿No lo sabes?
TY: Lo se, pero quiero que tú me
lo digas.
RECK: Según el diccionario,
friction es fricción.
TY: Todavía quiero saber la razón
por la que llamasteis a la banda Friction.
RECK: Wow, aprietas fuerte de
verdad.
TY: Solo quiero saber. Quiero saber
como os sentís cuando escucháis el nombre. Vamos, es una
entrevista, lo tienes que decir.
RECK: OK, te diré la razón. En
cualquier lugar, en cualquier situación, si hay un ser humano
rondando, siento la fricción, ¿vale?
TY: ¿Sois parte de algún tipo de
movimiento?
RECK: Yo no pienso eso.
TY: Salís en el disco Tokyo
Rockers. ¿Que es Tokyo Rockers?
RECK: No es nada.
TY: ¿Por qué no lo extiendes?
RECK: Tokyo Rockers es solo una
etiqueta. No significa que esa banda es Tokyo Rockers o no. Solo un
etiqueta. Ya que S-Kan, Mirrors, Mr. Kite, Lizard y Friction tienen
un disco juntos, no significa nada más que tenemos la oportunidad de
tocar juntos. El público tiene una imagen de ‘Tokyo Rockers’,
algún tipo de movimiento o algo así, pero no es cierto. S-Ken, no
se nada de ellos, pero las otras bandas han estado en Tokyo un tiempo
y querían expandirse, llegar a más gente, pero es muy difícil. En
ese tiempo, yo estaba en New York, pero nos juntamos para tratar de
ayudarnos con la publicidad, tener un lugar donde tocar, conseguir
equipo. Lo elegimos al azar, por ejemplo, quien toca primero o el
último. Si la gente piensa que solo es un concierto de Friction,
quizás no quieran venir, pero si piensan que es un show Tokyo
Rockers, entonces vendrán. No quiero tocar en frente de 3 o 4
personas.
TY: ¿Eso sucede?
RECK: Si. Una vez tocamos solo
enfrente de una persona ¡que fastidio! Pero el punto es evitar que
la etiqueta se interponga en tu camino. Tokyo Rockers… no te lo
tomes demasiado en serio. La palabra te engaña… hay todo tipo de
engaños alrededor.
TY: ¿Qué piensas de las otras 4
bandas del disco?
RECK: Bueno, no tengo ninguna
sensación en particular. Mr. Kite, me gustan las voces de Jean
a veces. Me gustan los teclados de Lizards. Cuando Mirrors tocan sus
temas tipo ska, me gusta.
TY: ¿S-Ken?
RECK: Hay unas pocas canciones que
me gustan, pero ellos no tienen frescura.
TY: ¿Quieres decir algo malo de
las otras bandas?
RECK: No importa si me gustan o no.
Tengo una opinión de los 18 interpretes, por supuesto, pero solo
quiero más excitación. Para mi no es solo saltar en escena. No es
gritar ruidosamente. Es algo más importante, es algo total, un
calor, una energía, el conocimiento de la consciencia, mi aliento,
el latido de mi corazón, todo se convierto en un intento de usar
todo de uno mismo. Puedes apostar por ti mismo.
TY: ¿Tiene vuestra banda alguna
clase de energía?
RECK: Si.
TY: ¿Hay otra banda que te atraiga
en Tokyo?
RECK: Bueno, siento decir que no.
TY: ¿Completamente negativo?
RECK: Me gusta Aunt Sally de Kobe y
Boys/Boys. Fuseiryobo 8 ½, Maria 023, SS de Tokyo. Creo que son
bastante buenos. Me gustan las bandas nuevas.
Y: Entonces ¿es lo nuevo lo que
te gusta?
RECK: No quiero decir eso. Las
bandas que he mencionado. Por lo que puedo ver, esas bandas son
buenas. También hay bandas aburridas entre las nuevas, pero no las
he visto mucho.
TY: ¿Qué te gusta de las bandas
nuevas que has mencionado?
RECK: No me gusta decir que es
bueno o malo de las bandas. Para mi, pienso que es un error pensar en
términos de bueno o malo. No tengo intención de criticar a esas
bandas.
TY: Tu experiencia en New York…
¿Qué influencia ha tenido en tu interpretación?
RECK: No quiero hablar mucho de New
York. La mayoría de la gente mal interpreta lo que digo de mi tiempo
allí.
TY: ¿A que te refieres?
RECK: La gente tiene la idea de que
soy un friki de New York. No quiero que la gente piense eso de mí.
TY: Se lo que quieres decir, pero
la razón por la que lo pregunto no tiene que ver mucho con New York,
si no por la influencia que tu tiempo allí ha podido tener en la
banda.
RECK: Es decirlo ponerlo en
palabras, la gente que conocí, creo que me influenciaron mucho.
Todos los que conocí disfrutaban mucho de lo que hacían. Yo estaba
impactado, impresionado. Es como un impacto cultural continuo...de
todos modos, ¡ahora estoy aquí!
TY: OK, has vuelto ¿Qué tipo de
cambios ves?
RECK: Este lugar es una gran broma.
Todo el mundo tiene roles. Ni siquiera lo saben. El rolo del hombre
de negocios, el rolo de la chica linda, el rolo del joven enrollado,
el rol del crítico, el rol del amante, el del músico rock, el del
fan, el rol de la persona ansiosa. Todo el mundo intentando
interpretar un rol tan difícil en este set de película. Es de risa.
Demasiados roles. Demasiada vida en la cabeza.
TY:; ¿Qué piensas de vuestras
audiencias?
RECK: Solo están ahí. Los
críticos vienen a criticar, otros solo vienen a divertirse. Hay
gente que viene solo porque piensan que es algo guay para hacer.
Luego los hay que quieren meterse en esto, pero no pueden. Son
aburridos. Yo quiero hacer algo interesante. El público es bastante
pasivo, solo esperan que algo suceda. Pagan dinero, piden
entretenimiento, se sientan y esperan ¡Lo odio! Es demasiado viejo ¿Por qué una banda tiene que entretener a una audiencia? La banda y el
público son iguales. No quiero decirles que hacer, que está bien o
mal. No puedo decirle a la gente haz esto o aquello. Pienso que si no
te gusta una banda, debes irte. El público y la banda tienen que
tener feedback. La banda en escena no es como ver una peli. Estas
pagando, así que pide a la banda que te de algo más que
entretenimiento. Si es lo que quieres, deberías ir a un streptease.
Los interpretes se supone que entretienen al público y supongo que
un interprete estúpido y una audiencia estúpida mezclan bien, pero
no sucede nada. Todo el mundo en Japón tiene complejos de las bandas
extranjeras. Todas las revistas escriben sobre las mismas bandas,
dicen las mismas cosas, los alaban, los analizan… No queremos que
nos influencien. Tienes que creer más en ti mismo que en los
periodistas. Todos los chavales están envenenados por los escritores
de las revistas de rock ¡Esa gente es estúpida! Al mismo tiempo, es
importante darte cuenta lo estúpido que eres. Todas las revistas de
rock son basura. El material sobre el que escriben esos tipos es
aburrido, las bandas son estúpidas. Es probable que sea cierto
¿porque lo escriben? Si la gente quiere escribir de bandas
americanas e inglesas, que vayan allí y las vean. Lo que quiero
decir es que la situación es la misma allí, pero al menos que
escribe artículos pueden experimentar la música en vivo ademas de
los discos. En Japón, solo escuchas los discos. No es posible para
un crítico saber que banda es buena o no (En Inglaterra) es un
circulo vicioso. La mitad de la responsabilidad es de los críticos,
la otra mitad de la audiencia.
TY: OK, ¿Qué es lo que más odias
ahora?
RECK: Odio todo… no, me gustan
las patatas fritas. Si eres un buen tipo, no deberías tener gustos
o desagrados.
TY: ¿Por qué no dices las cosas que
odias?
RECK: Odio a los sucios borrachos.
Quieren hablarte. Son agresivos. Tontos frustrados. Odio a la gente
con colocones decadentes…
TY: ¿Qué quieres decir con eso?
RECK: Pretenden ser guays.
Pretenden entenderlo todo. Solo miran. Son el tipo de gente que solo
quiere observar. Odio a la gente que piensa en su propio confort
primero. Odio a la gente sin agallas para hacer nada. La gente que
son demasiado guays para hacer nada. La gente que quiere drogas todo
el rato.
TY: ¿Te gustan algunas bandas
extranjeras?
RECK: Me gustan un montón de
ellas.
TY: ¿Cuales?
RECK: No quiero decirlo.
TY: En el punk rock, parece que las
letras son importantes…
RECK: No me hagas ese tipo de
pregunta estúpida.
TY: ¿Qué es el punk rock para ti?
RECK: Para mi personalmente, las
letras son uy importantes, pero no solo en el punk rock. Lo que
quiero decir es que puedes decir exactamente lo contrario, que les
den a las letras. Lo que es importante es que las palabras son de los
humanos y las necesitamos para comunicarnos. Las palabras son
importantes. Es terrible si hablas sin entender lo que estás
diciendo. Pero no necesitas saber las palabras que un grupo está
cantando o incluso escuchar la música, solo mirar a la banda. Puedes
decir que tipo de música están tocando. Puedes entenderles incluso
antes de que empiecen a hablar, recibes vibraciones de ellos. La
gente que es insensible depende de las palabras. Si dependes
demasiado de ellas, seras mal entendido… La palabra lleva a una
discusión interminable. Te tienes que callar algunas veces. Tienes
que hablar algunas veces y otras te tienes que callar. Oh si, el punk
rock… el punk para mi, solo es un poco diferente. Para mi el punk
es decidir ahora, hacerlo claro justo ahora. El mensaje que tengo
del punk es no poner excusas. Pero el punk rock no es una cosa total.
Estoy cansado del punk.
TY: La música que tocáis es
realmente única, a diferencia de cualquier cosa en Japón…
RECK: Absolutamente.
TY: ¿Has estado tocando algún
instrumento mucho tiempo?
RECK: Lo suficiente.
TY: ¿Quieres ser parte de la
industria musical japonesa?
RECK: Supongo que besaremos el culo
de alguien, puede ser. Nunca pensé en ello y no quiero hacerlo.
TY: ¿Cuál es vuestra meta final?
RECK: No lo se. Probablemente el
crematorio.
TY: ¿Crees que tienes sentido del
humor? ¿Te puedes reír de ti mismo?
RECK: Si, tengo sentido del humor.
TY: ¿Eres un hippie?
RECK: Si, tengo un 60% de hippie…
con el pelo largo.
TY: ¿Qué es lo que más quieres
hacer?
RECK: No tengo nada que sea lo que
más quiero hacer.
TY: Vamos, ¡dilo!
RECK: Me gustaría vivir en una
gran habitación donde no tener que quitarme los zapatos o ducharme.
Me gustaba tener muchos libros. Quiero leer. Me gusta leer libros.
Quiero girar por Japón con la banda.
TY: ¿Qué tipo de libros te gusta
leer?
RECK: Lo olvide.
Plastics por Todd Rosa
Plastics son la última exportación
compacta de Japón. Parece que el país de las maravillas tecnológico
está ahora vendiéndonos música deliciosamente digestible.
Dibujados sobre 3 décadas de
clásicos pop británicos y americanos, Plastics destilan
juguetonamente la mayoría de los ganchos, melodías y ritmos.
Añadiendo sus propios ingredientes electrónicos los sitúan en el
punto de mira y le suben la temperatura. Los resultados son unos
snacks pop sabrosos, aunque saludables, para satisfacer los apetitos
de la hambrienta audiencia americana a la que se han enfrentado.
New York fue la primera parada de
su gira y según todas las cuentas, fue altamente exitosa. Shows en
el Hurrah, Irving Plaza, Tier 3 y Mudd Club obtuvieron buena
respuesta de las usualmente audiencias guays y reservadas.
El primer desafío en Bay Arena fue
abrir para Ramones en el Pauley Ballroom de Berkley. El público
rockero predominantemente joven estuvieron curiosamente interesados
al principio y finalmente activos bailando los ritmos vibrantes de
los visiblemente aliviados interpretes japoneses.
Las 2 noches en el más intimo por
su tamaño Fab Mab fueron incluso más disfrutables. Plastics son tan
interesantes visualmente como en vinilo.
Toshi Nakanishi lleva la mayoría
de las voces mientras aporrea a su customizada ‘guitarra stick’
Chica Soto se ganó el cariño del público con su voz y su baile y
sus ocasionales golpeos al teclado. Las texturas del sintetizador y
las líneas de bajo son suministradas por el aparentemente separado
Ma-Chang Sakuma.
Takemi Shima baila, programa 3
cajas de ritmos y edita los patrones sobre su teclado. El líder y
guitarrista principal Hajime Tachibana, saltaba por todo el escenario
seleccionando pasajes con un rango que va desde Ventures a Verlaine.
Con un único single disponible en
US, la mayoría del material era nuevo para el público, pero la
audiencia estaba excitada con todo el material. Su repertorio incluye
hasta 6 temas de su siguiente álbum y 4 nuevos títulos.
En vivo, como en disco, las
guitarras tienden a dominar la música. El single ha sido re mezclado
y es más animado que los mismos cortes en el Lp. La producción en
el single pone énfasis en las voces, sintetizador y caja de ritmos.
El show de Plastics es tan
interesante como divertido. Ahora la mayoría de bandas pop o power
pop se han vuelto indistinguibles e insípidas y Plastics está
creando un surrealismo pop que es refrescante y distintivo.
Incluso se los compara con DEVO,
Talking Heads y B-52s. Las similitudes son más profundas que solo la
música que ellos crean; Plastics, al igual que los anteriormente
citados, llegaron a la música como artistas de otros medios.
Hajime es diseñador gráfico y
Toshi ilustrador. Takemi hace críticas y mientras que Chica es
estilista de moda para fotógrafos. De hecho, Ma-Chang es el único
miembro de la banda con estudios musicales normales.
La portada para el single de
Talking Heads Life During Wartime fue diseñada por Plastics, y Tina
Weymouth y Chris Frant les echaron una mano cuando fueron a New York.
Abrieron para B-52s cuando fueron a Japón y esperan poder diseñar
la portada de su siguiente álbum también.
Cuando les dijeron que iban a ser
promocionados como ‘los DEVO japoneses’ se sorprendieron. Toshi
dijo que fue un malentendido porque, ‘lo sentimos por DEVO’,
resulta que son amigos de DEVO, y están alagados por la comparación,
‘nos gustan DEVO – ‘Mark (Mothersbough) está loco!’
Habiendo estado ocupados antes de
la formación de Plastics, ellos encontraron la música como el medio
para expresarse ellos mismos mejor. ‘La música es otra vía de
escape – es dialecto’ Toshi lo elabora ‘primero formamos la
banda en 1976; la escena musical era muy aburrida, nada que escuchar,
alguna cosa vieja así que decidimos hacer nuestra música’
Combinar arte visual con música ha
sido muy fructífero para Plastics ‘Si practicamos solo para hacer
el arte gráfico, acabaremos haciendo solo portadas de discos para
otras bandas. Ahora podemos crear diseños para nuestros propios
discos, diseñar las luces de escena, repertorios, todo. La música
ha permitido a nuestro arte hacerse más total’
El sello de Plastics, Invitation,
les da total independencia según desean. Cuando les dijeron que eso
era raro en una major en América, dijeron que en Japón también es
así.
En lo que respecta a extender su
talento, prevén más videos, cine, fotografías e incluso comix.
Hagime: ‘lo que quiero es usar todos los medios’ Si pudieran
elegir una etiqueta, les gustará ser una ‘banda de universidad’
Hajime compone toda la música de
Plastics. Con la ayuda del renombrado fotógrafo William Hames como
traductor, Hajime explica sus influencias. Siempre ha sido fan de la
música popular de los 50s y 60s. Una variedad de esas influencias
son obvias en la música de Plastics.
Entre ellas, los ritmos acelerados
británicos Mersey-beat de muchas de las canciones y los ‘00hh-s’
clásicos de Beatles los cuales aparecen en varios coros y estrofas.
‘Welcome Beatles’, el himno de bienvenida de los japoneses a los
Fab Four, ha sido rehecho como Welcoming Plastics y es el corte que
da título a un Lp aún no realizado.
El guiño más obvio al pop
bublegum americano es la frenética interpretación en vivo del hit
de los Monkees ‘Last Train to Clarksville’ Toshi lo cuenta:
‘cuando empezamos a hacer ese número, el público empezaba a
bailar de forma diferente. Bailaban arriba y abajo, como haciendo
pogo, pero en cuanto empezábamos con ‘Last Train’ todo el mundo
empezaba a bailar Twist. Toshi piensa que los Monkees eran muy
artificiales, aunque Hajime dice que no puede negar la influencia que
tienen en ellos.
Toshi escribe la mayoría de las
letras (Chica algunas) y dice que se basan en observaciones de cada
día, la reacción de su entorno ‘es todo, TV, comics, películas,
la infancia. La cultura de Tokyo, pero no la hay, solo copia y más
copia. Yo sabría todo lo que sucede solo con escuchar la canción
‘Copy’
La música de Plastics es fusión
de estilos pop, con tonos de música electrónica. Pero no quieren
pensar más que están abrazando la tecnología en si misma. ‘usamos
tecnología para hablar de ella. Es muy importante tener un balance
entre lo tecnológico y lo físico, el cuerpo’ dice Hajime.
Toshi: ‘Básicamente, no creemos
en la tecnología, nunca lo hicimos. Tiene límites, siempre los
tendrá’
Hajime: ‘la humanidad – eso es
lo importante’
El uso extensivo de sintetizadores
y cajas de ritmo no
es solo por que les guste el sonido. Toshi lo
explica: ‘en Japón, los sintetizadores son más baratos que una
guitarra. Son muy populares. Los chavales tienen sintetizadores. Las
cajas de ritmo son más baratas que una batería acústica y son muy
duras de cargar encima.
Hajime menciona que el no le gustan
las cajas de ritmo. Es una razón conceptual. ‘No pienso que es
música cuando la máquina hace el ritmo’ ¿Incluso si un humano
programa la máquina, igual que en un secuenciador con un
sintetizador?, lo que una máquina crea no es un ritmo diferente al
que crea un humano’
Preguntado si preferiría usar una
batería, el responde que no. La opción de una batería humano con
una caja de ritmos lleva la respuesta ‘demasiado trabajo’
William Hames, el traductor ‘yo
vi el concierto en Japón con B-52s. Los B-52s llevan una batería y
le da cierto color a la música; ellos usan la caja de ritmos por la
misma razón’
La música new wave no está
floreciendo en Japón, según Plastics. Existe, pero no es muy
popular. Ma Chang comenta que cuando es popular, ya no es new wave.
Chica siente que está empezando a captar más atención.
‘Japón se apropia rápidamente
del aspecto de la moda. La new wave se está poniendo muy de moda
ahora. Así que tocamos en las ciudades locales de Japón. La
influencia de The Specials, Madness, está por todas partes en Japón.
Pero cuando fuimos a Nueva York y tocamos allí, no pudimos encontrar
más moda. Así que, en ese sentido, Japón está realmente
predispuesto a captar la moda’
‘Hay unos pocos locales para
tocar, pero no son muy agradables’ clama Toshi. Ya que tampoco hay
lugares ‘agradables’ para tocar en los US, empieza a sonar
familiar. Chica añade que un montón de información de Inglaterra y
los US llega a Japón. Pero las bandas top aún son Cheap Trick,
McCartney, etc. ‘La mayoría en Japón es similar a L.A. y la Costa
Oeste’
Preguntado por si el Tecno-pop o el
electro-pop es popular en Japón Hakime afirma ‘el disco de Yellow
Magic Orchestra es Nº1. Plastics está en el 22. La guitarra sigue
siendo la reina. La gente ama a Richie Blackmore, Van Halen y ese
material’
El rol tradicional de la mujer en
Japón está empezando a expandirse según Chica, especialmente entre
su generación ‘Antes en el instituto te preguntaban que tipo de
carrera querías. Solía ser que las mujeres querían aprender
guardería, pero ahora es la moda o cosas como está’
‘Yo era estilista y música. En
el sentido de que tenía 2 cosas en marcha. Por eso, no era respetada
en Japón, especialmente entre la gente mayor. Pero ahora la gente
joven ve que si tienes 2 talentos diferentes, puedes hacer ambos. No
intento ser un modelo. Es demasiado fácil ser criticada por tus
gustos, y todo el mundo tiene ideas diferentes sobre como deberías
actuar. La gente joven tiende a seguirme, imitarme, pero no estoy
seguro como es su significado’
Los futuros lanzamientos de
Plastics podrían ser muy diferentes de su material actual. Hajime
dice: "La música pop es tan blanca o brillante, como sana, pero
ya no me gusta. Me siento cómodo cuando los acordes no combinan. Me
gustan los acordes que suenan un poco extraños. Nuestro primer álbum
es pop, pero el siguiente será surrealismo brillante. Música
vanguardista y fácil de escuchar’
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