GRUPOS QUE NO CONOCE NI EL TATO... O CASI. Tokyo Calling.

 

Damage en su número 7 de julio de 1980 se da una vueltecita de la mano de Bruce Conner por Japón para mostrarnos como se las gastan en tierra de Yakuzas, eso si, sin tocarse que es de mala educación.

Tokyo es una enorme y poblada ciudad donde el espacio es un bien preciado; un laberinto de calles, callejones y pasadizos. Al menos me pareció desconcertante a mi, y probablemente a la mayoría de los japoneses, ya que muchas ni siquiera tienen nombres. Anuncios de clubs, restaurantes y teatros incluyen pequeños mapas. Así que puedes encontrar tu camino localizando puntos de referencia como grandes almacenes, hoteles y estaciones de metro.

Las dos veces que fui al live house Minor, cerca de la estación Kijochi, necesité un guía personal. Las calles de Rainy October a 5 manzanas después de subir 3 pisos por escaleras. Emiko Mogi, editora de la revista punk Watch Out y miembro de la banda de chicas Boys/Boys, fue mi guía cada noche.

‘Live House’ es el nombre japones para los sitios con música en vivo para varias bandas. En una tarde, puedes escuchar bandas de jazz, música electrónica, rock, pop, new wave y punk rock. Con precios bajos (solo 2´25$ por 6 o 7 bandas) y una bebida por cliente (cerveza, coca ginebra), si finalmente el live house paga a las bandas, no será mucho. El management no te puede contar demasiado sobre la escena new wave: su única conexión, parece ser, es el local. Hay aproximadamente 8 live house en Tokyo donde tocan bandas ocasionalmente y darán publicidad (posters) a las propias bandas.

La primera tarde en el Minor: 6 bandas programadas a la espera de tocar. Los músicos andan por las escaleras o el piso de arriba de la 4ª planta con sus bolsas, cajas e instrumentos. No hay camerino; todo el espacio para audiencia e interpretes está en una sala del tamaño de un gran salón suburbano, 20 por 25 pies. Los baterías comparten un kit básico, añadiendo cada uno su personal material (hi-hat o similares) Algunas bandas de está tarde usan cajas de ritmos. Los amplis de guitarra son compartidos. Obviamente, son todas bandas pequeñas que no tienen el equipo, dinero o local que si tienen las más grandes.

Aparte de las 2 bandas de chicas, Boys/Boys y Non Band (ambas con nuevos 45s desde abril), el cartel lo forma un dúo (sintetizador y bajo) de jazz moderno y una rara mezcla llamada Bananarlanz que empezaron su repertorio lanzando bananas al público.

Hay entre 40 y 50 personas, apretadas como sardinas, de pie o sentadas en el suelo con grabadoras y cámaras, escuchando y aplaudiendo atentamente cada canción. Típico público japones. No hay pogo y me frustra, con un trago en la mano, esperando a caer, chocar y saltar. Hay mucho cuero negro y más mujeres que hombres, quizás porque la mitad de las interpretes esa noche son mujeres. Tina Weymouth y los Talking Heads han inspirado a muchas mujeres instrumentistas, pero todavía es más improbable encontrar mujeres en una banda de rock que en los USA. Comportamiento muy japones.

Las normas éticas y sociales tradicionales del pasado feudal reciente japones todavía existe bajo el brillo superficial de la vida ultra moderna urbana. Solo hace 35 años, Hirohito no era simplemente emperador, ¡sino un dios! En Japón, el éxito depende del tiempo de empleo y la industria contrata a los mejores graduados universitarios. El ratio de suicidios adolescentes está entre los más altos del mundo, se ve como una desgracia la obtención de malas notas o no aprobar el examen de entrada a la universidad. A pesar de los relativamente bajos salarios y el alto coste de la vida, todo el mundo parece limpio y correctamente vestido. La gente es invariablemente educada y tienen un gran respeto por el espacio personal. Nadie me golpeo nunca a no ser que fuese por mi error, e incluso así, se disculpaban efusivamente.

Cuando Bananarianz empezaron a tocar, las luces estaban encendidas y la gente de pie. De repente hay una electricidad que antes no ha sido evidente entre público y banda. El cantante ignora la rotura de una cuerda y continua tocando, la primera expresión de energía real y compromiso que he visto cercana a nuestras mejores bandas. El manager del local aparece y meneando la cabeza y, apuntando al interruptor de la luz, apaga todas las luces excepto un foco sobre la banda. Esto señala una inmediata lluvia de energía. La banda no puede ver al público, la música flaquea. El maestro del ritmo empieza a balbucear, el bajo para de tocar y la única guitarra continua.

Incluso en la escena punk, se imponen los estándares de la interpretación. El interprete es iluminado e interpreta algo hacía una audiencia tranquila y no participativa que aplaude políticamente solo después de cada canción. Aunque esto tiene que cambiar, dudo de la acción común del pogo/masa y digo, el del Mabuhay nunca será el comportamiento adecuado en la escena japonesa. La intimidación física que es una parte de la definición de espacio personal en los US es ofensiva para los japonenses incluso cuando viene de Gaijin (nosotros los extranjeros) que piensan que tienen mejor gusto. Sin embargo, me avisaron de no preocuparme si cometía errores porque es imposible para nosotros ser cualquier cosa que no sea unos bárbaros.

El interés japones en la cultura pop americana es enorme. Nuestras pelis, programas de TV, libros y discos son penetrantes. A 4 manzanas de mi hotel encontré una gran tienda de discos sin nada más que discos de R&R desde sus inicios (representado con oscuro rocabilly y música negra) hasta lo más nuevo de la new wave y del punk. La selección era comparable a Aquarius Records y Down Home combinadas, aunque sin 45s. Incluso a mitad de camino de las tiendas tienen desde Pere Ubu a Barbara Streisand. Siempre hay un montón de gente mirando entre los discos. Los Lps andan entre 10-12 $ y no hay saldos. Cualquiera que compre discos tienen que estar seguro de que quieren lo que están comprando, Los fans del punk pueden probablemente aforar un disco y asistir a una live house una vez al mes como mucho. No veo a nadie, a parte de mi, comprar cerveza en el Minor; simplemente. Es caro tomarla. Las drogas y el alcohol están descartadas aunque solo sea por su precio. Reck, bajista de Friction, dice que está pasado de moda. Por otro lado, fumar sin parar, esta de moda.

Pregunté a Chiko Hige, batería de Friction, por otras bandas punk ‘Nosotros somos el punk rock en Japón’ respondió. Él y Rick estuvieron en New York hace 2 años y medio tocando con Mr. James White/Black/Chance de los Contortions y Teenage Jesus respectivamente (¿o respetuosamente?) Están más cerca del síndrome de alienación/desesperación Gaijin que otras bandas en Tokyo. Los típicos títulos de canción de Reck son ‘Cool Fool’, ‘Kagayaki’, ‘Go Out’, ‘Big-S’ (suicidio?), ‘I Can Tell’, ‘Crazy Dream’, ‘Dog’

Mi segunda noche en el Minor es un evento especial. Friction y 3 bandas de chicas son anunciadas. Está vez, las 3 filas de sillas han sido retiradas y las luces están puestas de forma apropiada. Ando gateando por el suelo intentando sacar fotos al rugiente y temerario sonido de Friction. El trío (el tercero es Tsunematsu Mashatoshi a la guitarra) hace tonos de campanas; ya sabes, lo único que se puede oír cuando la campana gigante a la que estás atado se cae muy FUERTE. No voy a intentar hablar de música con ellos. La excitación no se parece a nada que hay visto en ese lugar. Estoy emocionado.

La primera vez que vi a Friction fue en una película de Tadashi Hirose titulada Friction (4 minutos y medio, color) antes de mi semana programada de películas de Image Forum en Tokyo. Tuve la suerte de ver una docena de las mejores películas independientes experimentales de aquí. La última película era la de Hirose. Como dice Reck ‘no tienes que entender el texto, sabes quienes son’ La mejor forma de ver a la banda (a parte de ir a Japón) es esa película; presté el único ejemplar a Canyon Cinema para su alquiler, así que allí está disponible.

Estaba encantado con Boys/Boys y Non Band además de con Friction. No es probable que los veas por aquí, pero hay un LP llamado Tokyo Rockers editado por Sony con S-Ken, Mirrors y Lizard, además de los otros grupos mencionados. Friction tiene su propio disco auto producido, pero, desafortunadamente, no hay todavía distribución en los US. Alguien debería hacer un prensado en América ya que los costes de importación son muy altos y los precios locales en Tokyo son el doble de lo que se paga en US.

Un gran contacto con Japón, y como anoté antes, mi guía de la escena punk allí es Emiko Mogui de Watch Out y las Boys/Boys.

Entrevista a Friction:

Por Tetsu Yamamoto

TY: ¿Conocéis a la banda Television? Tienen una canción llamada friction

RECK: Si, los conozco, pero es ‘friction’ sin la F mayúscula.

TY: ¿Cómo es que todo el mundo en la banda parece tan enojado cuando tocan?

RECK: Estamos enojados.

TY: ¿Por qué estáis enojados?

RECK: (En ingles) Rebeldes sin causa.

TY: OK. No tocáis canciones con tiempos bajos, ¿porque?

RECK: Consume más energía tocar temas lentos que rápidos, esa es la razón.

TY: ¿Por qué tocáis ‘I Wanna Be Your Dog’?

RECK: ¿Por qué tocamos ‘I Wanna Be Your Dog’? ¿Esa es la pregunta?

TY: ¿No es la canción de otra persona?

RECK: El perro es el mejor amigo del hombre, ¿correcto?

TY: ¿Y?

RECK: Solo queríamos tocar una canción de Iggy Pop. Para mi es el rockero más salvaje.

TY: Hablando de salvajes ¿Qué pensáis de Mick Jagger?

RECK: Nunca pensé que Mick Jagger era genial.

TY: ¿Y que hay de ‘Communication Breakdown’?

RECK: Bueno, pienso que todo el mundo está así.

TY: ¿Escribes tú todas las canciones?

RECK: Si.

TY: ¿Cuál es tu favorita?

RECK: (En ingles) I LIKE THEM ALL!

TY: Estáis tocando en Tokyo. Cual es vuestra ambición.

RECK: Quiero destruirlo todo, excepto algunos edificios. Quiero destruir todos los seres humanos también. Cuando estoy en escena, en todo lo que pienso es en destruir. Me siento como si quisiera golpear a toda la gente, usando todo mi cuerpo para hacerlo.

TY: ¿Odias Tokyo?

RECK: Si, realmente lo odio.

TY: ¿Por qué te quedas?

RECK: Si tuviera algún lugar donde ir, lo haría.

TY: ¿Qué tal New York?

RECK: Demasiado confortable.

TY: Si es confortable ¿Por qué no ir allí?

RECK: Solo es demasiado confortable.

TY: ¿Por qué se llama la banda Friction?

RECK: Es un nombre.

TY: Si, pero ¿porque? ¿Cuál es la razón?

RECK: No hay ninguna razón. No es un gran negocio.

TY: ¿Qué quiere decir Friction?

RECK: ¿No lo sabes?

TY: Lo se, pero quiero que tú me lo digas.

RECK: Según el diccionario, friction es fricción.

TY: Todavía quiero saber la razón por la que llamasteis a la banda Friction.

RECK: Wow, aprietas fuerte de verdad.

TY: Solo quiero saber. Quiero saber como os sentís cuando escucháis el nombre. Vamos, es una entrevista, lo tienes que decir.

RECK: OK, te diré la razón. En cualquier lugar, en cualquier situación, si hay un ser humano rondando, siento la fricción, ¿vale?

TY: ¿Sois parte de algún tipo de movimiento?

RECK: Yo no pienso eso.

TY: Salís en el disco Tokyo Rockers. ¿Que es Tokyo Rockers?

RECK: No es nada.

TY: ¿Por qué no lo extiendes?

RECK: Tokyo Rockers es solo una etiqueta. No significa que esa banda es Tokyo Rockers o no. Solo un etiqueta. Ya que S-Kan, Mirrors, Mr. Kite, Lizard y Friction tienen un disco juntos, no significa nada más que tenemos la oportunidad de tocar juntos. El público tiene una imagen de ‘Tokyo Rockers’, algún tipo de movimiento o algo así, pero no es cierto. S-Ken, no se nada de ellos, pero las otras bandas han estado en Tokyo un tiempo y querían expandirse, llegar a más gente, pero es muy difícil. En ese tiempo, yo estaba en New York, pero nos juntamos para tratar de ayudarnos con la publicidad, tener un lugar donde tocar, conseguir equipo. Lo elegimos al azar, por ejemplo, quien toca primero o el último. Si la gente piensa que solo es un concierto de Friction, quizás no quieran venir, pero si piensan que es un show Tokyo Rockers, entonces vendrán. No quiero tocar en frente de 3 o 4 personas.

TY: ¿Eso sucede?

RECK: Si. Una vez tocamos solo enfrente de una persona ¡que fastidio! Pero el punto es evitar que la etiqueta se interponga en tu camino. Tokyo Rockers… no te lo tomes demasiado en serio. La palabra te engaña… hay todo tipo de engaños alrededor.

TY: ¿Qué piensas de las otras 4 bandas del disco?

RECK: Bueno, no tengo ninguna sensación en particular. Mr. Kite, me gustan las voces de Jean a veces. Me gustan los teclados de Lizards. Cuando Mirrors tocan sus temas tipo ska, me gusta.

TY: ¿S-Ken?

RECK: Hay unas pocas canciones que me gustan, pero ellos no tienen frescura.

TY: ¿Quieres decir algo malo de las otras bandas?

RECK: No importa si me gustan o no. Tengo una opinión de los 18 interpretes, por supuesto, pero solo quiero más excitación. Para mi no es solo saltar en escena. No es gritar ruidosamente. Es algo más importante, es algo total, un calor, una energía, el conocimiento de la consciencia, mi aliento, el latido de mi corazón, todo se convierto en un intento de usar todo de uno mismo. Puedes apostar por ti mismo.

TY: ¿Tiene vuestra banda alguna clase de energía?

RECK: Si.

TY: ¿Hay otra banda que te atraiga en Tokyo?

RECK: Bueno, siento decir que no.

TY: ¿Completamente negativo?

RECK: Me gusta Aunt Sally de Kobe y Boys/Boys. Fuseiryobo 8 ½, Maria 023, SS de Tokyo. Creo que son bastante buenos. Me gustan las bandas nuevas.

Y: Entonces ¿es lo nuevo lo que te gusta?

RECK: No quiero decir eso. Las bandas que he mencionado. Por lo que puedo ver, esas bandas son buenas. También hay bandas aburridas entre las nuevas, pero no las he visto mucho.

TY: ¿Qué te gusta de las bandas nuevas que has mencionado?

RECK: No me gusta decir que es bueno o malo de las bandas. Para mi, pienso que es un error pensar en términos de bueno o malo. No tengo intención de criticar a esas bandas.

TY: Tu experiencia en New York… ¿Qué influencia ha tenido en tu interpretación?

RECK: No quiero hablar mucho de New York. La mayoría de la gente mal interpreta lo que digo de mi tiempo allí.

TY: ¿A que te refieres?

RECK: La gente tiene la idea de que soy un friki de New York. No quiero que la gente piense eso de mí.

TY: Se lo que quieres decir, pero la razón por la que lo pregunto no tiene que ver mucho con New York, si no por la influencia que tu tiempo allí ha podido tener en la banda.

RECK: Es decirlo ponerlo en palabras, la gente que conocí, creo que me influenciaron mucho. Todos los que conocí disfrutaban mucho de lo que hacían. Yo estaba impactado, impresionado. Es como un impacto cultural continuo...de todos modos, ¡ahora estoy aquí!

TY: OK, has vuelto ¿Qué tipo de cambios ves?

RECK: Este lugar es una gran broma. Todo el mundo tiene roles. Ni siquiera lo saben. El rolo del hombre de negocios, el rolo de la chica linda, el rolo del joven enrollado, el rol del crítico, el rol del amante, el del músico rock, el del fan, el rol de la persona ansiosa. Todo el mundo intentando interpretar un rol tan difícil en este set de película. Es de risa. Demasiados roles. Demasiada vida en la cabeza.

TY:; ¿Qué piensas de vuestras audiencias?

RECK: Solo están ahí. Los críticos vienen a criticar, otros solo vienen a divertirse. Hay gente que viene solo porque piensan que es algo guay para hacer. Luego los hay que quieren meterse en esto, pero no pueden. Son aburridos. Yo quiero hacer algo interesante. El público es bastante pasivo, solo esperan que algo suceda. Pagan dinero, piden entretenimiento, se sientan y esperan ¡Lo odio! Es demasiado viejo ¿Por qué una banda tiene que entretener a una audiencia? La banda y el público son iguales. No quiero decirles que hacer, que está bien o mal. No puedo decirle a la gente haz esto o aquello. Pienso que si no te gusta una banda, debes irte. El público y la banda tienen que tener feedback. La banda en escena no es como ver una peli. Estas pagando, así que pide a la banda que te de algo más que entretenimiento. Si es lo que quieres, deberías ir a un streptease. Los interpretes se supone que entretienen al público y supongo que un interprete estúpido y una audiencia estúpida mezclan bien, pero no sucede nada. Todo el mundo en Japón tiene complejos de las bandas extranjeras. Todas las revistas escriben sobre las mismas bandas, dicen las mismas cosas, los alaban, los analizan… No queremos que nos influencien. Tienes que creer más en ti mismo que en los periodistas. Todos los chavales están envenenados por los escritores de las revistas de rock ¡Esa gente es estúpida! Al mismo tiempo, es importante darte cuenta lo estúpido que eres. Todas las revistas de rock son basura. El material sobre el que escriben esos tipos es aburrido, las bandas son estúpidas. Es probable que sea cierto ¿porque lo escriben? Si la gente quiere escribir de bandas americanas e inglesas, que vayan allí y las vean. Lo que quiero decir es que la situación es la misma allí, pero al menos que escribe artículos pueden experimentar la música en vivo ademas de los discos. En Japón, solo escuchas los discos. No es posible para un crítico saber que banda es buena o no (En Inglaterra) es un circulo vicioso. La mitad de la responsabilidad es de los críticos, la otra mitad de la audiencia.

TY: OK, ¿Qué es lo que más odias ahora?

RECK: Odio todo… no, me gustan las patatas fritas. Si eres un buen tipo, no deberías tener gustos o desagrados.

TY: ¿Por qué no dices las cosas que odias?

RECK: Odio a los sucios borrachos. Quieren hablarte. Son agresivos. Tontos frustrados. Odio a la gente con colocones decadentes…

TY: ¿Qué quieres decir con eso?

RECK: Pretenden ser guays. Pretenden entenderlo todo. Solo miran. Son el tipo de gente que solo quiere observar. Odio a la gente que piensa en su propio confort primero. Odio a la gente sin agallas para hacer nada. La gente que son demasiado guays para hacer nada. La gente que quiere drogas todo el rato.

TY: ¿Te gustan algunas bandas extranjeras?

RECK: Me gustan un montón de ellas.

TY: ¿Cuales?

RECK: No quiero decirlo.

TY: En el punk rock, parece que las letras son importantes…

RECK: No me hagas ese tipo de pregunta estúpida.

TY: ¿Qué es el punk rock para ti?

RECK: Para mi personalmente, las letras son uy importantes, pero no solo en el punk rock. Lo que quiero decir es que puedes decir exactamente lo contrario, que les den a las letras. Lo que es importante es que las palabras son de los humanos y las necesitamos para comunicarnos. Las palabras son importantes. Es terrible si hablas sin entender lo que estás diciendo. Pero no necesitas saber las palabras que un grupo está cantando o incluso escuchar la música, solo mirar a la banda. Puedes decir que tipo de música están tocando. Puedes entenderles incluso antes de que empiecen a hablar, recibes vibraciones de ellos. La gente que es insensible depende de las palabras. Si dependes demasiado de ellas, seras mal entendido… La palabra lleva a una discusión interminable. Te tienes que callar algunas veces. Tienes que hablar algunas veces y otras te tienes que callar. Oh si, el punk rock… el punk para mi, solo es un poco diferente. Para mi el punk es decidir ahora, hacerlo claro justo ahora. El mensaje que tengo del punk es no poner excusas. Pero el punk rock no es una cosa total. Estoy cansado del punk.

TY: La música que tocáis es realmente única, a diferencia de cualquier cosa en Japón…

RECK: Absolutamente.

TY: ¿Has estado tocando algún instrumento mucho tiempo?

RECK: Lo suficiente.

TY: ¿Quieres ser parte de la industria musical japonesa?

RECK: Supongo que besaremos el culo de alguien, puede ser. Nunca pensé en ello y no quiero hacerlo.

TY: ¿Cuál es vuestra meta final?

RECK: No lo se. Probablemente el crematorio.

TY: ¿Crees que tienes sentido del humor? ¿Te puedes reír de ti mismo?

RECK: Si, tengo sentido del humor.

TY: ¿Eres un hippie?

RECK: Si, tengo un 60% de hippie… con el pelo largo.

TY: ¿Qué es lo que más quieres hacer?

RECK: No tengo nada que sea lo que más quiero hacer.

TY: Vamos, ¡dilo!

RECK: Me gustaría vivir en una gran habitación donde no tener que quitarme los zapatos o ducharme. Me gustaba tener muchos libros. Quiero leer. Me gusta leer libros. Quiero girar por Japón con la banda.

TY: ¿Qué tipo de libros te gusta leer?

RECK: Lo olvide.

Plastics por Todd Rosa

Plastics son la última exportación compacta de Japón. Parece que el país de las maravillas tecnológico está ahora vendiéndonos música deliciosamente digestible.

Dibujados sobre 3 décadas de clásicos pop británicos y americanos, Plastics destilan juguetonamente la mayoría de los ganchos, melodías y ritmos. Añadiendo sus propios ingredientes electrónicos los sitúan en el punto de mira y le suben la temperatura. Los resultados son unos snacks pop sabrosos, aunque saludables, para satisfacer los apetitos de la hambrienta audiencia americana a la que se han enfrentado.

New York fue la primera parada de su gira y según todas las cuentas, fue altamente exitosa. Shows en el Hurrah, Irving Plaza, Tier 3 y Mudd Club obtuvieron buena respuesta de las usualmente audiencias guays y reservadas.

El primer desafío en Bay Arena fue abrir para Ramones en el Pauley Ballroom de Berkley. El público rockero predominantemente joven estuvieron curiosamente interesados al principio y finalmente activos bailando los ritmos vibrantes de los visiblemente aliviados interpretes japoneses.

Las 2 noches en el más intimo por su tamaño Fab Mab fueron incluso más disfrutables. Plastics son tan interesantes visualmente como en vinilo.

Toshi Nakanishi lleva la mayoría de las voces mientras aporrea a su customizada ‘guitarra stick’ Chica Soto se ganó el cariño del público con su voz y su baile y sus ocasionales golpeos al teclado. Las texturas del sintetizador y las líneas de bajo son suministradas por el aparentemente separado Ma-Chang Sakuma.

Takemi Shima baila, programa 3 cajas de ritmos y edita los patrones sobre su teclado. El líder y guitarrista principal Hajime Tachibana, saltaba por todo el escenario seleccionando pasajes con un rango que va desde Ventures a Verlaine.

Con un único single disponible en US, la mayoría del material era nuevo para el público, pero la audiencia estaba excitada con todo el material. Su repertorio incluye hasta 6 temas de su siguiente álbum y 4 nuevos títulos.

En vivo, como en disco, las guitarras tienden a dominar la música. El single ha sido re mezclado y es más animado que los mismos cortes en el Lp. La producción en el single pone énfasis en las voces, sintetizador y caja de ritmos.

El show de Plastics es tan interesante como divertido. Ahora la mayoría de bandas pop o power pop se han vuelto indistinguibles e insípidas y Plastics está creando un surrealismo pop que es refrescante y distintivo.

Incluso se los compara con DEVO, Talking Heads y B-52s. Las similitudes son más profundas que solo la música que ellos crean; Plastics, al igual que los anteriormente citados, llegaron a la música como artistas de otros medios.

Hajime es diseñador gráfico y Toshi ilustrador. Takemi hace críticas y mientras que Chica es estilista de moda para fotógrafos. De hecho, Ma-Chang es el único miembro de la banda con estudios musicales normales.

La portada para el single de Talking Heads Life During Wartime fue diseñada por Plastics, y Tina Weymouth y Chris Frant les echaron una mano cuando fueron a New York. Abrieron para B-52s cuando fueron a Japón y esperan poder diseñar la portada de su siguiente álbum también.

Cuando les dijeron que iban a ser promocionados como ‘los DEVO japoneses’ se sorprendieron. Toshi dijo que fue un malentendido porque, ‘lo sentimos por DEVO’, resulta que son amigos de DEVO, y están alagados por la comparación, ‘nos gustan DEVO – ‘Mark (Mothersbough) está loco!’

Habiendo estado ocupados antes de la formación de Plastics, ellos encontraron la música como el medio para expresarse ellos mismos mejor. ‘La música es otra vía de escape – es dialecto’ Toshi lo elabora ‘primero formamos la banda en 1976; la escena musical era muy aburrida, nada que escuchar, alguna cosa vieja así que decidimos hacer nuestra música’

Combinar arte visual con música ha sido muy fructífero para Plastics ‘Si practicamos solo para hacer el arte gráfico, acabaremos haciendo solo portadas de discos para otras bandas. Ahora podemos crear diseños para nuestros propios discos, diseñar las luces de escena, repertorios, todo. La música ha permitido a nuestro arte hacerse más total’

El sello de Plastics, Invitation, les da total independencia según desean. Cuando les dijeron que eso era raro en una major en América, dijeron que en Japón también es así.

En lo que respecta a extender su talento, prevén más videos, cine, fotografías e incluso comix. Hagime: ‘lo que quiero es usar todos los medios’ Si pudieran elegir una etiqueta, les gustará ser una ‘banda de universidad’

Hajime compone toda la música de Plastics. Con la ayuda del renombrado fotógrafo William Hames como traductor, Hajime explica sus influencias. Siempre ha sido fan de la música popular de los 50s y 60s. Una variedad de esas influencias son obvias en la música de Plastics.

Entre ellas, los ritmos acelerados británicos Mersey-beat de muchas de las canciones y los ‘00hh-s’ clásicos de Beatles los cuales aparecen en varios coros y estrofas. ‘Welcome Beatles’, el himno de bienvenida de los japoneses a los Fab Four, ha sido rehecho como Welcoming Plastics y es el corte que da título a un Lp aún no realizado.

El guiño más obvio al pop bublegum americano es la frenética interpretación en vivo del hit de los Monkees ‘Last Train to Clarksville’ Toshi lo cuenta: ‘cuando empezamos a hacer ese número, el público empezaba a bailar de forma diferente. Bailaban arriba y abajo, como haciendo pogo, pero en cuanto empezábamos con ‘Last Train’ todo el mundo empezaba a bailar Twist. Toshi piensa que los Monkees eran muy artificiales, aunque Hajime dice que no puede negar la influencia que tienen en ellos.

Toshi escribe la mayoría de las letras (Chica algunas) y dice que se basan en observaciones de cada día, la reacción de su entorno ‘es todo, TV, comics, películas, la infancia. La cultura de Tokyo, pero no la hay, solo copia y más copia. Yo sabría todo lo que sucede solo con escuchar la canción ‘Copy’

La música de Plastics es fusión de estilos pop, con tonos de música electrónica. Pero no quieren pensar más que están abrazando la tecnología en si misma. ‘usamos tecnología para hablar de ella. Es muy importante tener un balance entre lo tecnológico y lo físico, el cuerpo’ dice Hajime.

Toshi: ‘Básicamente, no creemos en la tecnología, nunca lo hicimos. Tiene límites, siempre los tendrá’

Hajime: ‘la humanidad – eso es lo importante’

El uso extensivo de sintetizadores y cajas de ritmo no

es solo por que les guste el sonido. Toshi lo explica: ‘en Japón, los sintetizadores son más baratos que una guitarra. Son muy populares. Los chavales tienen sintetizadores. Las cajas de ritmo son más baratas que una batería acústica y son muy duras de cargar encima.

Hajime menciona que el no le gustan las cajas de ritmo. Es una razón conceptual. ‘No pienso que es música cuando la máquina hace el ritmo’ ¿Incluso si un humano programa la máquina, igual que en un secuenciador con un sintetizador?, lo que una máquina crea no es un ritmo diferente al que crea un humano’

Preguntado si preferiría usar una batería, el responde que no. La opción de una batería humano con una caja de ritmos lleva la respuesta ‘demasiado trabajo’

William Hames, el traductor ‘yo vi el concierto en Japón con B-52s. Los B-52s llevan una batería y le da cierto color a la música; ellos usan la caja de ritmos por la misma razón’

La música new wave no está floreciendo en Japón, según Plastics. Existe, pero no es muy popular. Ma Chang comenta que cuando es popular, ya no es new wave. Chica siente que está empezando a captar más atención.

‘Japón se apropia rápidamente del aspecto de la moda. La new wave se está poniendo muy de moda ahora. Así que tocamos en las ciudades locales de Japón. La influencia de The Specials, Madness, está por todas partes en Japón. Pero cuando fuimos a Nueva York y tocamos allí, no pudimos encontrar más moda. Así que, en ese sentido, Japón está realmente predispuesto a captar la moda’

‘Hay unos pocos locales para tocar, pero no son muy agradables’ clama Toshi. Ya que tampoco hay lugares ‘agradables’ para tocar en los US, empieza a sonar familiar. Chica añade que un montón de información de Inglaterra y los US llega a Japón. Pero las bandas top aún son Cheap Trick, McCartney, etc. ‘La mayoría en Japón es similar a L.A. y la Costa Oeste’

Preguntado por si el Tecno-pop o el electro-pop es popular en Japón Hakime afirma ‘el disco de Yellow Magic Orchestra es Nº1. Plastics está en el 22. La guitarra sigue siendo la reina. La gente ama a Richie Blackmore, Van Halen y ese material’

El rol tradicional de la mujer en Japón está empezando a expandirse según Chica, especialmente entre su generación ‘Antes en el instituto te preguntaban que tipo de carrera querías. Solía ser que las mujeres querían aprender guardería, pero ahora es la moda o cosas como está’

‘Yo era estilista y música. En el sentido de que tenía 2 cosas en marcha. Por eso, no era respetada en Japón, especialmente entre la gente mayor. Pero ahora la gente joven ve que si tienes 2 talentos diferentes, puedes hacer ambos. No intento ser un modelo. Es demasiado fácil ser criticada por tus gustos, y todo el mundo tiene ideas diferentes sobre como deberías actuar. La gente joven tiende a seguirme, imitarme, pero no estoy seguro como es su significado’

Los futuros lanzamientos de Plastics podrían ser muy diferentes de su material actual. Hajime dice: "La música pop es tan blanca o brillante, como sana, pero ya no me gusta. Me siento cómodo cuando los acordes no combinan. Me gustan los acordes que suenan un poco extraños. Nuestro primer álbum es pop, pero el siguiente será surrealismo brillante. Música vanguardista y fácil de escuchar’

Agnostic Front y Maximum R&R a cara de perro.

 

Número 21 enero de 1985 de Maximum R&R. Se entrevista a la banda (polémica en esa época) Agnostic Front sin dejar los temas espinosos en el tintero. 

La siguiente entrevista se realizo por correo, lo cual es una forma angustiosa de hacerla. La primera ronda de preguntas fueron realizadas por Dave Scott de Adrenalin O.D. recibimos las preguntas y respuestas y luego les enviamos por correo otra ronda de preguntas más intensas y recibimos sus respuestas.

Hay aquí una implicación de MRR que ‘no podría conseguir’ a AGNOSTIC FRONT. Si, así es, pero en el sentido de ir más allá de las respuestas edulcoradas de la primera ronda y que fuesen más al grano. Indudablemente, A.F. son ‘chicos majos’ Pero había algunos aspectos perturbadores de las filosofías de esos chicos majos que necesitaban ser tratados en profundidad, y afortunadamente esas preguntas difíciles generaran respuestas. Es obvio que A.F. sienten que están contra la pared, pero pienso que la banda más popular en la escena (una escena que ha tenido demasiado trauma) en la ciudad más grande del mundo (pienso que la mayoría de las escenas no son reflejadas por su banda más popular, pero están algo moldeadas por dichas bandas) debería poder manejarse con esas preguntas difíciles, especialmente cuando tienen el tiempo para llevarlas a casa, leerlas y estudiarlas y formular respuestas mientras que no están ‘apuntadas por un arma’ Esto debería ser especialmente así, dada su perspectiva, ciertamente nacionalista, y su estatus controvertido. Las preguntas no fueron hechas con palabras de 5 silabas, pero fueron propuestas sin apenas margen de maniobra para retractarse. Fueron preguntados al detalle ya que, especialmente a través del correo, habría sido imposible hacer otra ronda de preguntas si su significado inicial fuese malentendido o evitado. Afortunadamente, este sistema de 2 niveles habrá llegado lo suficiente al corazón de su punto de vista, y hará a la escena skin en general, y la escena de N.Y. en particular más entendible. Tim

DAVE S: New York ha estado recibiendo críticas debido a la violencia, pero por una razón u otra, han sido exageradas. Si se ha hecho, el daño no se ha causado solo por skins. No puedes excluir a punks, hardcoretas ni nadie de cualquier tipo de violencia. Las peleas que ocasionalmente estallan, sea en los shows o en las calles, se deben a malentendidos o conflictos de interés, no a cuestiones de mentalidad skin. Maximum R&R clama que hay un National Front en New York. Esto no es verdad, no hay N.F. en N.Y., solo son rumores. Además Angry, Young, Proud Skinhead esta sacado por alguien que no sabe nada de los skinheads, solo es una broma y un estúpido. Solo muestra un montón de ingenuidad y mentes cerradas. Es gente como esa la que crea el cisma en nuestra escena porque sienten que deben secretamente atacar partes de la escena que no entienden y no participan. De todos modos, tenemos una idea de quien empezó la broma, y se volverá contra él cuando nos enfrentemos uno a uno.

TIM: MRR ha sacado a relucir el tema skin – violencia relacionada con la inundación de cartas que recibimos del área de N.Y. quejándose de ello. Muchos de esos escritores estaban tan molestos que no querían dar sus nombres ni dirección, por temor a represalias. También lo sacamos por cosas similares en nuestra escena, de lo que hemos sido testigos de primera mano. La aceptación, e incluso glorificación de la violencia ha crecido en la escena, y principalmente en la comunidad skin. Vuestra amenaza apenas velada hacía el editor de A.Y.P.S. parece confirmar está tendencia ¿Algún comentario?

AGNOSTIC FRONT: Desde que MRR son muy críticos y aparentemente unilaterales en la creencia de que cualquier acción nuestra es violencia, inmediatamente ves que es una amenaza física. Parece que conviertes nuestra amenaza en lo que quieres o necesitas escuchar en el sentido de concluir o complementar vuestro ideal de skinheads. Lo que tenemos planeado no es violencia, sino algo más perjudicial, por probar que el Sr. AYPS es un completo estúpido. Para llevar daño físico al autor solo deberíamos proporcionarle pruebas de lo que está tratando de decir. Nos preocupa alertar a este triste individuo de lo que realmente sucede a su alrededor, sustituyendo sus malentendidos paranoicos e inseguridades. Finalmente, esto le causara vergüenza por su broma infantil. De todos modos (esto no tiene nada que ver con la amenaza inicial) si Roger no le patea el culo, Kabula lo hará. Hay está la violencia que de forma tan chunga necesitas probar. Pero recuerda – tu primera acusación fue prematura, ya que no habíamos mencionado la violencia en esa época.

DAVE S: ¿Os consideráis una banda skin?

A.F.: Somos una banda ‘pro-unidad’ y somos skinheads americanos. Amamos nuestro país y lucharemos hasta el final por él. Sin embargo, somos conscientes de los errores y problemas de nuestro país, y creemos en el cambio. Creemos en alertar a la gente de la realidad a la que se enfrentan diariamente en las calles. Básicamente, nos alejamos de las políticas de alta velocidad. Estamos más preocupados por las políticas sociales, los caminos de las calles y la vida de las personas. Estamos intentando, a través de nuestra música, llevar a la gente a juntarse ya que tenemos la fuerza para cambiar nuestra vida y hacer un entrono mejor.

TIM: ¿Qué os gusta y que no de vuestro país en concreto? ¿Por qué es que debéis vivir en las calles en esta ‘tierra de oportunidades’? ¿Por qué hay demasiados pobres, y porque la mayoría de ellos son miembros de minorías?

A.F.: ¿Qué nos gusta y que no de América? Bueno, no nos gustan los perritos pero si el pastel de manzana y no podemos permitirnos tener un Chevy. Muchos chavales viven en las calles por elección ya que no quieren ser parte del sistema social esclavista, no quieren estar atrapados en la trampa del trabajo duro para pagar ridículamente alquileres altos por una agujero infectado de ratas. Pasando todo tu tiempo y energía al sistema en el que no crees. Si no trabajas, no conseguirás un lugar para vivir. Si no tienes un lugar para vivir, no conseguirás un trabajo. Es un circulo vicioso creado por la sociedad así que apenas puedes sobrevivir al negarlo o rebelarte en su contra. Otros chavales son forzados a las calles por problemas familiares. Pero los problemas como ese crecen cuando una persona se niega a ser algo que no son, rebelándose contra las formas establecidas por alguien. Para vivir lo que ellos creen (no pueden vivir de esta forma bajo las creencias de cualquiera) deben salir de si mismos. Vivir en las calles en esta ‘tierra de oportunidades’ (¿Quien dijo que lo era?) es básicamente nuestra elección. Es la evolución de nuestros sueños, lo que creemos o nos enseñaron que nos haría felices materialmente se ha vuelto espiritual – la libertad de vivir nuestras vidas con nuestras reglas (anarquia) y una profunda cercanía con quienes somos y la realidad de lo que estamos viviendo. En cuanto a tu ‘tierra de oportunidades’, este país debería haber sido la tierra de la libertad y de las oportunidades, pero los ideales detrás de nuestra tierra han sido pervertidos, así que oportunidad y ‘sueño americano’ solo están disponibles para unos pocos selectos que pueden permitírselo.

DAVE S: ¿Realmente continua la violencia contra los homosexuales?

A.F.: Eso es algo del pasado. En un tiempo, hubo una pequeña minoría que se entregó a la violencia contra personas indefensas, ya sea por aburrimiento o por necesidad de poder. No era la mayor parte de las bandas o de la escena. En realidad, solo unas pocas personas lo hicieron y no duró mucho tiempo, solo ocasionalmente sucedía. Por supuesto que los rumores volaron y la gente estaba convencida de que era algo importante.

DAVE S.: Tenéis canciones sobre la unidad ¿a quien estáis tratando de unir?

A.F.: AGNOSTIC FRONT cree en la unidad de todos los que les importa la escena hardcore. Creemos que es la única manera de cambiar las cosas malas de nuestras vidas, de la sociedad y la opresión que parece venir de cualquier lugar es a través de la fuerza, y la fuerza viene de la unidad entre esos con similares credos y deseos. Estamos viviendo en las calles constantemente con nuestra individualidad, nuestro expresionismo y nuestros credos atacados por políticos, policías, pandillas del Lower east Side, los camellos y la gentrificación que nos alejan de nuestros hogares y de donde nos relacionamos. Para sobrevivir como nosotros mismos, sin compromisos, debemos permanecer como uno, ¡unidos y fuertes!

TIM Y.: Cuando llamáis a la ‘unidad’ ¿Qué principios en particular deseas ver en los que todos vayamos detrás? ¿Cómo encaja la llamada a la unidad con ese poster que muestra a un skin haciendo mosh sobre un ‘MDC punk’? ¿Y no es verdad que la mayoría de los skins de N.Y. que ‘viven en las calles’ lo hacen por elección? ¿Qué la mayoría vienen de hogares de clase media? ¿Y que eso no hace su lucha por la supervivencia un poco innecesaria y ‘romantizada’ dado que es una elección al final?

A.F.: Los principios detrás de los que nos unimos tienen que ver con formar una fuerza que nos proteja a nosotros mismos y a nuestros intereses. Un grupo peleando por lo que necesitan como un todo (libertad, vida…) es más poderoso que un individuo solo que puede ser fácilmente pateado. Por supuesto que no todo el mundo tiene las mismas creencias, pero creemos que todos tenemos un montón de ideas en común. No queremos ser oprimidos por nadie (incluyendo los padres – es por esto por lo que muchos chavales abandonan sus hogares de clase media – y no importa de donde vienen) incluso aunque a veces debemos hacerlo para sobrevivir, pero estamos tratando de encontrar una manera en que cada uno de nosotros pueda vivir sus ideas y así podemos conseguir algún tipo de satisfacción de nuestras vidas y vivir en paz con nosotros mismos. Nuestra pelea por sobrevivir, especialmente esos chavales que abandonan su hogar, no es ‘un poco innecesaria’ Yo pensaría que no entenderías esto, pero desde que tienes un hogar donde vivir tus creencias, suponemos que quizás es difícil para ti imaginar que hay chavales que no les dejan tener creencias por si mismos, solo lo que les han dicho que deben creer. Al dejar su hogar están peleando de 2 maneras: pelear por lo que quieren vivir, cumplir los deseos de su corazón, y esto es difícil porque en nuestra sociedad esto es menospreciado como un acto estúpido de rebelión por esos tan condicionados que nunca podrán entenderlo o aceptarlo. No solo se esfuerzan por sobrevivir mental y emocionalmente, sino físicamente, creando así el problema de apoyar a unos pero sin acabar cayendo en la misma trampa que están tratando de evitar.

TIM: Mi pregunta iba dirigida a aclarar la diferencia entre pobreza ‘voluntaria’ y vivir ‘voluntariamente’ en la ‘jungla’ y esos que no tienen elección.

A.F.: ¿Sobre el skin haciendo mosh sobre el ‘MDC punk’? Bueno, debería encantarte, va de acuerdo con todo lo que crees ¿Siempre escuche lo de decir a la gente lo que ellos quieren oír? Bueno, estamos seguros que eso te encantara. Solo esos que conocen la verdad real saben lo que quiere decir (recuerda, somos AGNOSTIC FRONT) A parte de eso, es divertido.

DAVE S.: ¿Cuántos skins violentos hay allí?

A.F.: Hay cientos de personas violentas. Los skins son solo una pequeña cantidad. Su violencia viene de la rabia. La mayoría la usa sin daño físico, directa sin dañar y directa de otras maneras. Un puñado realmente pequeño son físicamente violentos.

DAVE S.: La gente os mira. Decirles que es lo que están haciendo mal.

A.F.: No predicamos o le decimos a la gente que hacer. No creemos en presionar a la gente o lavarles el cerebro con ciertas creencias. Lo que hacen es causado por sus propias creencias y actitudes. No creemos en cambiarles desde la manipulación. La mayoría de los chavales nos respetan. Nos escuchan y piensan en lo que tenemos que decir. Si deciden que lo que creemos es correcto por ellos mismos, entonces entenderán que la violencia en la escena no nos llevara a ninguna parte.

TIM: Clamáis estar dispuestos a matar por vuestro país, aunque no estáis dispuestos a ‘presionar’ a vuestros seguidores a manifestarse contra la violencia y la insensatez cometidas asociados con vosotros ¿No es asesinar a nadie una presión mucho peor que hacer afirmaciones públicas?

A.F.: Cuando decimos que no queremos presionar a la gente a nada, no creemos en forzarnos a nosotros o a nadie porque sería cambiar sus ideas a las nuestras. Lo que hacemos es discutir los problemas algunas veces y siempre a través de nuestra música. Si piensan en ello, llegaran a sus propias ideas y conclusiones. No depende de nosotros decir a la gente lo que está bien o mal. Tiene que ser su decisión, o será falso y no será sincero como parte de una condición que estamos tratando de evitar. Además, nadie nos está presionando para matar a nadie. Si lo hacemos, es nuestra propia decisión y lo haríamos como preservación. Hacemos manifestaciones públicas; sin embargo, no presionamos tanto en nuestras afirmaciones para convertirlas en una forma de lavado de cerebro.

DAVE S.: ¿Por qué tienen tantos miembros diferentes en la banda?

A.F.: Por alguna razón, tenemos conflictos de intereses en la banda. Adam y Ray, desde el single, dejaron la banda para buscar otras cosas. Rob Kabula lo dejo un tiempo, pero regreso como bajista permanente. Ahora tenemos problemas para encontrar nuevo batería, debido al hecho que Dave, que estaba con nosotros desde hace un año, lo dejo por razones personales.

DAVE S.: Vuestro disco sale ahora ¿estáis contentos con él?

A.F.: Estamos felices de verdad con él. Ha salido genial. Hay una cinta del disco y ambos están distribuidos por Rat Cage e Important Records. El precio es de 5$, pero las tiendas de discos lo han estado subiendo. Un segundo prensaje del disco saldrá pronto.

DAVE S.: ¿Tenéis problemas con la distribución?

A.F.: El disco parece que se distribuye muy bien, excepto el hecho de que hay poca distribución en el oeste y Europa. Esto es desafortunado, ya que hemos recibido muchas peticiones del álbum y del single (agotado) Muchos lugares lo han agotado y a los chavales les es muy difícil encontrarlo. Parece que no ha sido promocionado suficientemente bien. Muchas emisoras de radio de todo el país no han recibido ninguna copia.

DAVE S.: ¿Cuáles son algunas buenas bandas de New York?

A.F.: Bueno, en primer lugar, para nosotros, una buena banda no solo tiene que tener un show genial con buena música, sino que tiene que contribuir y apoyar la escena saliendo y relacionandose con los chavales. Algunas de nuestras favoritas son: BARWIRE BABIES, MURPHY’s LAW, L.F.A., DAMAGE, WARZONE, PSYCHOS, CRO-MAGS, etc.. También hay un montón de bandas que vienen de New Jersey que merecen mucho crédito: A.O.D., MENTAL ABUSE, DEATH BEFORE DISHONOR, BEDLAM, etc.

DAVE S.: ¿Cuáles son vuestras influencias?

A.F.: Nuestras influencias son nuestras experiencias en las calles de New York, y otras ciudades en las que tocamos y nuestros amigos.

DAVE S.: ¿Creéis en las peleas?

A.F.: No nos quedamos de pie a ver a nuestros amigos oprimidos. Cada día peleamos de una forma u otra. Peleamos por nuestros derechos y nuestra libertad. Esto debe sonar ‘tópico’, pero todavía es una lucha constante sobrevivir como una persona en este mundo y la única forma de vivir es pelear contra lo que te suprime. Algunas veces es violencia física, en solitario o en grupos, otras veces no. Siempre pelearemos para defender nuestros intereses. Pensamos muy poco en esos que se quedan de pie y miran como sus amigos y sus ideales sufren el abuso de otros.

TIM: ¿Cuáles son vuestros ‘intereses’? ¿Apoyaríais a vuestros amigos que empiezan peleas injustificadas o están equivocados… a quienes insultan a los homosexuales y se jactan de ello?

¿ No hay una tendencia de apoyar automáticamente a un ‘colega skin’ sin importar porque?

A.F.: Parece que piensas que tenemos reglas y regulaciones a las que debemos someternos. Eso no es verdad. Estamos tratando de evitar esas cosas ya que son parte de la vida que estamos negando. Cuando decimos que no veríamos a nuestros amigos ser oprimidos, no significa que saltaremos y apoyaremos a los que empiezan peleas injustificadamente o insultan a los gays, etc. Si sentimos que son injustos, los separamos o incluso evitamos que llegue a algún punto de destrucción. No se porque crees que hay una tendencia a apoyar de forma automática a un ‘colega skin’ ¿Ha salido esto de tu ‘manual de skinhead’ o de tu copia de Angry Young Proud Skinheads? Apoyamos a nuestros amigos por amor, da igual si son skins o no. Pero si creemos que están haciendo algo mal, tratamos de prevenirlo. Damos voz a nuestras opiniones y muy a menudo (parece que piensas que presionar y predicar son las únicas formas de comunicación, y a veces lo son, pero también parte de eso es de lo que estamos tratando de desprendernos) No es nuestra tendencia seguir a nadie.

TIM: He dibujado mis preguntas al ver como el rollo ‘colega skin’ funciona aquí. En S.F. existe definitivamente esa tendencia.

DAVE S.: ¿Os consideráis nacionalistas?

A.F.: Si tenemos que usar esa etiqueta, si, somos nacionalistas. Amamos a nuestros país y permaneceremos en él cuando otros lo abandonen. América es la tierra de la libertad. Sin embargo, no somos ciegos al hecho de que podía ser más libre, que hay muchos problemas con nuestro país y su gente, pero de eso es de lo que cantamos...es lo que estamos tratando cambiar.

TIM: ¿No es el nacionalismo (la idea de estado nación como la forma más grande de gloria) uno de los mayores ingredientes del fascismo? Y ¿No son los que realmente ‘abandonan (USA)’ la gente que apoya políticas no democráticas sin cuestionarlas? Hablando de eso, ¿no estáis de acuerdo con el chovinismo de Reagan y las políticas domesticas desregulatorias? Y si no es así, ¿Por qué lleváis una pegatina que dice ‘Ahora es la hora: Reagan’ en vuestra furgo? Si América es ‘la tierra de la libertad’, entonces ¿Por qué hay que pelear contra la represión desde todos los frentes? Como una persona oprimida, ¿no te identificas más con un nicaragüense tratando de expulsar a los U.S. que les acosan o te identificas más con Casper Weinberger y George Schultz? ¿No es verdad que en un bolo en el Día del Veterano tocasteis el himno nacional?

A.F.: El nacionalismo es uno de los ingredientes del fascismo, aunque esto no es así para nosotros. ¿Es un error que alguien este orgulloso de quienes son y del país en el que viven? Parece que crees que no deberíamos ser así. No estamos orgullosos de muchas de las cosas de nuestro gobierno y de su responsabilidad a lo largo del tiempo, como United Fruit en Guatemala, el tema de Corea, lo sucesos de Granada, El Salvador, Vietnam, etc… Lo de que no abandonaremos a nuestro país (nuestro país no es lo mismo que nuestro gobierno como entidad) no significa que nosotros ni nadie apoye sus políticas no democráticas sin cuestionarlas. En cuanto a las políticas de Reagan, todo depende de las creencias de cada idividuo. No nos gusta eso, ya que no somos una banda política. Aunque estamos preocupados por esto, no es algo mayor en AGNOSTIC FRONT. Y por lo de la pegatina (¿nos estas espiando?) la furgo ya venía con la pegatina. Es de las elecciones de 1980, antes de que las políticas de Reagan estuvieran en vigor. La pegatina se ha cambiado por una que pone: ‘¡la hora es ahora Reagan-Oi!’ Lo cual significa que es la hora de que Reagan sea absuelto, o puede significar que es la hora de Reagan porque pensamos que él es necesario para llevar el país en la dirección correcta. En realidad, no significa ninguna y es triste que estés tan excitado por una simple broma. ¿Acaso está la gente tan agobiada con la política que ya no puede reirse ni disfrutar de la vida? Ademas, hemos escuchado que tú, Tim, llevas ropa interior Calvin Klein. ¿Acaso no es eso apoyar el condicionamiento social que las corporaciones imponen a la persona media? Bueno, lo leímos en una carta y no tenemos que verificarlo para saber si es cierto, ¿no? (algo así como si llamaras para verificar después del daño que se ha hecho por la infame carta ‘Halloween’)

Siempre hemos dicho que América es ‘la tierra de la libertad’ y somos conscientes que tiene sus opositores en esas creencias.

Una vez más nos pides que nos posicionemos con situaciones políticas. La situación con la que nos situamos es con la nuestra propia, la que estamos viviendo ahora. No nos preguntes más sobre política. No queremos responder por ignorancia, sino por la sensación que no es de lo que va AGNOSTIC FRONT.

En el Día del Veterano, tocamos el himno nacional. No creemos que conmemorar a esos que murieron y sufrieron por apoyar a nuestro país este mal.

TIM: Eso es política. Por eso está en la portada de vuestro disco. Habéis abierto la puerta a cuestiones políticas. Y, claro, tengo sentido del humor, pienso que AYPS es hilarante.

DAVE S.: ¿Qué pensáis del fascismo, los punks pacifistas y el National Front?

A.F.: El fascismo existe en todos los sitios. Es la no tolerancia a las razas, ideas y credos de otros opuestos a lo que tu crees. Es una dictadura de la extrema derecha. La gente dice que los skins son fascistas, quizás porque no le gustan los punks pacíficos. Pero los punks pacifistas miran para abajo y calumnian a los skins. Y la sociedad no quiere aceptar a ninguno de nosotros ¿Quién es el fascista aquí? Cuando se trata de racismo, no tenemos ningún reparo con nadie que es un ser humano decente. El racismo se engendra con las experiencias de cada uno con las diversas razas. En el Lower East Side de N.Y., hay un montón de conflictos entre razas y los tipos de persona… especialmente con los puertorriqueños y los traficantes de drogas. Se esta constantemente en el filo con amenazas a nuestras vidas, nuestras creencias, nuestro estilo de vida. Es difícil no albergar resentimiento hacía ciertas razas o clase de gente, solo que nosotros tenemos resentimiento hacía cualquiera o cualquier grupo que trate de oprimirnos.

No hay National Front en N.Y. En Inglaterra, es una forma de supervivencia. Bajo condiciones que solo existen medianamente aquí, hay veces que existe la necesidad de concienciar sobre el racismo o la raza en otras partes del mundo. En Inglaterra, hay constantes guerras de razas entre blancos, negros y paquistaníes. Todos son racistas, pero racistas para protegerse a ellos mismos en esas guerras. Es una forma de supervivencia. Lo que tenemos en común con nuestras contrapartes británicas es el orgullo hacía nosotros y hacía nuestro país.

No creemos en la paz mundial ni en el pacifismo. Sin embargo, somos anti-bélicos, pero si hay una guerra, combatiremos porque necesitamos a este país y tenemos que defender nuestro derecho a permanecer en democracia. La mayoría de los punks pacifistas de N.Y. se separan del resto de la escena hardcore de N.Y. Alguna vez coincidimos, pero ahora rechazan hablarnos y solo van a shows donde ‘bandas pacíficas’ están tocando. Son la élite, fascistas hipócritas que solo te darían la hora si solo escuchas sus charlas y su presión grupal. Quieren la paz mundial y la unidad, pero ni siquiera se pueden unir a otros en nuestra escena. Aunque claro, hay excepciones. Siempre hay buenos y malos de toda clase. Incluso funciona igual con algunos skins.

TIM: ¿Es la actitud ‘snob’ de los punks pacifistas hacía los skins lo mismo que el ‘fascismo’? Para nosotros, el fascismo, además de ser un sistema económico/político, puede ser igualado con cierta mentalidad – una que promueve, por palabra y obra, la intimidación física y psicológica o subyugar a los demás. Por esa definición, además de la apelación histórica del fascismo a lo emocional, el culto a la juventud, a la ‘fuerza’ y al nacionalismo, parece aplicarse más a ciertos rasgos asociados con la visión ‘skinhead’ y sus comportamientos. De nuevo, ese póster parece aplicar una solución ‘fascista’ pata tratar con la gente con la que no estas de acuerdo. No he visto a ningún ‘punk pacifista’ amenazar o golpear a nadie, ¿vosotros si? Por favor, responder a todo esto.

También, mucha gente del área de N.Y. ha sido testigo de parafernalia nazi, incluso alguno que entro en un ‘squat skin’ y vio montones de banderas nazis, además de banderas americanas. Por favor, explicarlo.

Y también decís que el racismo es una forma de supervivencia. Quizás las minorías tienen una necesidad genuina de unirse en esta sociedad, ya que solo son el 10% de la población y están debajo de la escala social y económica, y no tienen ninguna razón para ver que nada cambiara. Pero ¿Cómo justificas el poder blanco, cuando los blancos tienen todo el poder y privilegios, por no mencionar la historia de opresión racial (la esclavitud, el KKK, el racismo institucionalizado y el apoyo a regímenes racistas en cualquier lugar, como Sudáfrica)?

Quizás los punks pacifistas han intentado y fallado unir la escena a través de la retórica. Pero parece que los ‘skinheads’ lo han intentado y fracasado a través de la intimidación ¿No es eso peor que las tácticas que los ‘punks pacíficos’ han intentado?

También afirmáis que esto es una democracia en la que vivimos. Si es así, ¿Cómo es que solo los muy ricos, o esos que necesitan el apoyo y el control de los ricos pueden presentarse a un cargo público? ¿Quién creéis que realmente lleva el show? ¿Y no es está democracia una farsa como ‘el paraíso de los trabajadores’ rusos?

A.F.: No es la actitud snob lo que segrega nuestra escena. Es la intolerancias de credos lo que hacen de ambos lados un tanto fascista (en el sentido de que el fascismo es la intolerancia hacía las creencias del otro) Es la predicación y la no aceptación de cada uno lo que se ha convertido en el símbolo fascista de nuestro entorno. La violencia no tiene siempre que existir en el fascismo. Los punks pacifistas no son violentos, aunque rechazan juntarse con esos (no solo skinheads) que no están de acuerdo con sus ideas. Si te gusta una banda ‘no pacífica’ eres inaceptable para ellos y no serás tolerado ¿No es esa una forma de fascismo?

Aunque no usen la fuerza física no significa que sean inocentes (confrontar ideas es mejor que el rechazo hecho por ambos lados, y aunque muchos skins están abiertos a los punks por lo que les pueden ofrecer, muy pocos punks están interesados en lo que los skins pueden ofrecer – ideas, etc...-) Ese póster es una análisis visual, pero no en el sentido de una amenaza fascista. Fue hecho de corazón, pero solo ligeramente.

Esas banderas y esvásticas no son nuestras, así que ¿Por qué sitúas las la responsabilidad de las ideas de otros sobre nosotros? ¿O esperas de nosotros que lavemos el cerebro de esa gente o algo parecido? Ayudaremos a educar gente, pero al final todo se reduce a sus decisiones personales.

TIM: No estoy poniendo la responsabilidad sobre vosotros, sino preguntar una pregunta que debería ser posible contestar o clarificar. Afirmasteis categóricamente que ‘no hay N.F. en N.Y.’ Encuentro mi siguiente pregunta totalmente apropiada, a la luz de su negación. Reclamáis que no queréis contestar, o no ser responsables de toda la escena skin (y eso está bien) pero os habéis esforzado mucho para defender dicha escena, y no solo vosotros mismos.

A.F.: Sobre si los blancos deberían avergonzarse de ellos mismos a causa de la élite blanca, la cual oprime a las minorías ¿Qué pasa con los blancos de clase baja, prácticamente sin poder? ¿Suponemos que son culpables solo por ser blancos de los crímenes realizados por oros de nuestra raza? ¿Eso significa que los blancos y los hispanos deberían avergonzarse de su raza porque estadísticamente esas minorías ocupan los la mayoría de nuestras prisiones?

MRR: La pregunta se relacionaba con vuestras declaraciones sobre White Power, y saco a relucir el hecho de que ya existe (y siempre ha existido, en USA) White Power.

A.F.: Los punks pacifistas nunca han intentado unir la escena mediante la retórica. Sus lecturas no estaban destinadas a unir nada ni nadie en relación con las creencias individuales, solo unir sus propias creencias. Y los skins no han tratado de lograr nada mediante la intimidación ¿Cómo sabes que tácticas estaban intentando? Ha habido unidad (punx y skins) que muestra que los skinheads (no estamos siendo parciales) habían podido aceptar a bandas punks y skins, aceptando sus ideas de corazón, pero, por supuesto, no siempre estando de acuerdo – mientras que los punks pacifistas solo apoyan bandas con ‘sus creencias’ no dando a bandas skins ninguna oportunidad u otra revisión, y sin ninguna amenaza de peligro físico, excepto lo que ellos podrían haber conjurado en sus propias mentes.

TIM: De nuevo, basado en mis observaciones de primera mano, hay definitivamente un elemento de amenaza e intimidación implícita, no importa como se haya ejecutado, en la escena skin.

A.F.: Cuando hablamos de democracia, deberíamos incluir también que es impura y pervertida… así como que no existe el comunismo, sino una perversión de los ideales marxistas originales (incluso en países comunistas encuentras los ricos en el poder) Usamos la palabra democracia como una idea en la que se basa este país. Hoy, muchas de esas ideas han sido corrompidas. Con frecuencia, descubrimos que eres culpable antes de que se demuestre tu inocencia. Esto es ser una democracia, pero todavía esos con poder (económico o no) pueden manipular y abusar de ti. Cualquier ideal puesto en movimiento se distorsiona. Cuando uno se ve involucrado en el liderazgo, ellos se involucran en el juego de poder, y a causa de nuestro sistema capitalista, el dinero pasa a jugar un factor mayor en el juego del poder. Es por eso que descubres que rico=poderoso y el poderoso=rico, y esos son la gente que manipula, tergiversa, corrompe y pervierte lo que intentamos guardar como democracia. Esperamos que estamos apoyando la democracia a través nuestra como una banda, alertando a la gente de las atrocidades que deben ser completamente aniquiladas. No creemos en el comunismo, socialismo ni dictaduras. La gente todavía son la mayor parte para llevar nuestro país. Desafortunadamente, han sido condicionados a aceptar lo que se pone delante de ellos sin cuestionarlo, y siguen el flujo y al líder. Esto es lo que debe ser cambiado.

DAVE S.: La escena de N.Y. ha cambiado mucho en lo años pasados ¿Qué pensáis?

A.F.: Básicamente, la escena de N.Y. es una mezcla de Jersey, Staten island, Long Island y Connecticut. Mayoritariamente Jersey, ellos hacen nuestra escena. Parece estar constantemente cambiando. Aprendemos a vivir con respeto a los demás. Amamos nuestra escena.

DAVE S.: Parece haber un montón de rivalidades: Boston y D.C. contra N.Y. En realidad hubo unos pocos problemas en vuestro show de Boston. ¿Cuál es vuestra visión de esto?

A.F.: N.Y. no tiene nada en contra de ninguna otra escena. No importa de donde eres; es quien eres lo que cuenta. En nuestro viaje a Boston, encontramos hostilidad esperándonos. N.Y. no provocó nada. Gran parte de la escisión se atribuyo a AGNOSTIC FRONT y MURPHY’S LAW. Ambas bandas hicieron grandes esfuerzos para tocar y la perdida de unos pocos cientos de dólares y compartir todo nuestro equipo. Está mal que todos esos chavales no puedan apreciarlo y respetar los esfuerzos. A.F. no ha tocado todavía en D.C. No tenemos problemas con que la gente piense que somos una banda violenta, racista skinhead. No causamos problemas en los shows. Nos gustaría que fuese posible tocar en todas las escenas, no contra ellas. La gente se daría cuenta de que trabajamos por las escenas, no contra ellas. No dejes que las insinuaciones ciegas lo destruyan todo.

TIM: ¿Solo es mera coincidencia que los punks en Boston, D.C. y Philly se pongan enfermos con ciertos segmentos de la escena de N.Y.? ¿Solo es una mala reputación injustificada que os precede o ha habido incidentes en bolos cuando bandas de N.Y. (las bandas hardcore de NYHC) tocan fuera de la ciudad que hacen justificado este sentimiento?

Y si bandas de fuera de la ciudad son apreciadas y respetadas cuando tocan en N.Y. ¿Cómo explicas lo que ocurrió a TOXIC REASONS cuando algunos skins ‘decidieron’ que nadie podía disfrutar y bailar en el show porque la banda era ‘política’? ¿No es esa ‘decisión’ de lo que va realmente el fascismo?

A.F.: Ha habido conflictos en algunos shows, como los hay en todos los sitios, pero esos conflictos no son intencionales o muy comunes. La ‘mala reputación’ ha sido engrandecida ya que ha sido respaldada por los medios y los rumores, el sensacionalismo y la necesidad de la gente en convertir en algo lo que no es – para proveerse a si mismos de cotilleos y entretenimiento.

Nadie de AGNOSTIC FRONT estaba presente en el show de TOXIC REASONS. De amigos con credibilidad recopilamos lo que ocurrió. Los skinheads asistieron al show, ya que apoyaban a muchas bandas de aquí y de fuera de la ciudad. Estaban enfurecidos cuando TOXIC REASONS procedieron a tocar una canción anti-americana (si desprecian tanto a los USA ¿Por qué están aquí?) Continuaron mostrando su desaprobación a la banda arrojando latas de cerveza. La canción ‘dios bendiga América’ (irónica) había ofendido a aquellos que ese día habían vestido con orgullo camisetas con ‘USA # 1’ Se sintieron personal e injustamente humillados según escuchaban parte del himno nacional vuelto anti-americano. Sobre que su ‘decisión’ sea fascista – ¿no es la decisión que AGNOSTIC FRONT sea injustamente acusada de ser violenta, fascista sin ninguna consulta hasta que somos tan notables que no podemos conseguir shows fuera de la ciudad, y por lo tanto aquellos que promueven esos sentimientos enfermizos (sin conocer personalmente a la banda) ‘deciden’ que nadie debería bailar y disfrutar en nuestros shows una decisión fascista? Esperemos que, esta entrevista cambie todo eso y la gente abra sus ojos a nosotros y a la banda y no se crea los artículos y los rumores. Pero recuerda, somos AGNOSTIC FRONT y ya que ni te has molestado en preguntar lo que significa para nosotros, te lo dejaremos a ti para que lo resuelvas.

DAVE S.: ¿Algo más sobre vuestras canciones?

A.F.: Nuestras canciones van sobre el día a día en las calles y experiencias (‘Victim in Pain’) los problemas que afronta la juventud actual (‘Time Will Come’) y las luchas por sobrevivir en un mundo que intenta condenarnos (‘Blind Justice’)

NEON ANGEL. Bienvenida a las Runaways.

 

Antes incluso de saber lo que estaba sucediendo, Sandy West me había recogido y arrojado, literalmente, en un coche aparcado. Sandy era mi amiga y me encantaba, pero tenía temperamento y músculos para respaldarlo. En la lejanía, podía escuchar a Kim Fowley gritando, ‘¡Putas perras!, si ese vomito de perro me responde UNA VEZ MÁS, ¡se acabó! En realidad, se acabó para todas vosotras. ¡No debéis olvidar quien es el perro principal aquí!’

‘¡Cállate, Cherie!’ Me grito Sandy en mi cara. ‘Joder, ¿no puedes mantener tu puta boca cerrada? Vas a arruinar esto para todas. ¡Ya sabes como es Kim!’

Si, sabía como era Kim, de acuerdo. Este incidente tuvo lugar solo unas semanas después de entrar como cantante de las Runaways. Incluso desde que me uní a la banda, mi existencia día a día se convirtió en todo lo que gritaba Kim Fowley: sus demandas, sus amenazas, sus expectativas, sus… y sus promesas. De repente mi vida era todo ensayos y palabrería sobre potenciales contratos discográficos; y Kim era implacable en el timón como una especie de capitán loco de un barco. A pesar del hecho de que Kim era escandaloso, y tan grosero como todas nosotras, algo de lo que estaba haciendo parecía funcionar: había una sensación definitiva entre la banda de que algo grande iba a suceder.

Pero, joder, era un sucio bastardo. Eso es lo que llevo a la crisis entre Sandy y yo, Los fuertes brazos de Sandy que de repente me lanzaron por el aire me impactaron lo suficiente como para calmarme un poco.

Hace un momento había estado lista para estallar. Era un ensayo típico, y Kim estaba con su habitual carácter abusivo, gritando y lanzando insultos sobre nosotras y yo ya había tenido suficiente.

‘Escucha, tío’, le dije, ‘¡no me jodas hablándome así!, yo no soy tu puta perra, ¿de acuerdo? ¡No me llames así nunca más!’

Cuando le gritabas a Kim, te miraba como si estuviese aguantándose la risa. Sus ojos te miraban, su cara pasaba de una sonrisa a una mueca. Era frustrante. Cuando lo hice, Kim sonreía y sacudía su mano con desprecio.

‘Ve y canta’, decía con una profunda voz con sarcasmo. ‘Eso es lo que has de hacer aquí, ¿Por qué no me dejas pensar a mí, cariño?’

Nos mirábamos uno a otro un instante mientras el resto de la banda miraba con desinterés. Lita tenía una sonrisa vacilante en sus labios. Después de todo, no le gustaba mucho y pensaba que Kim era un gilipollas, así que esto era un entretenimiento de primera para ella, sea cual fuese el resultado. Fue la primera vez que intente hacerme valer con Kim desde que entre en la banda.

Mi corazón bombeaba, con la cólera corriendo a través de mí, pero Kim se limito a asentir de nuevo con su cabeza, indicándome que volviera a coger el micrófono y cantar. ‘Vamos’, decía. Le eche una última mirada, pensando, ‘que te jodan’ volviendo hacía mi sitio.

Después escuche su murmullo, ‘buena perrita’

¡Hijo de puta!

En la pelea que siguió, le llamé pésimo bastardo chupa pollas y perdió conmigo, y empezó a amenazar con echar toda la banda y encontrar otras chicas. ‘Más jóvenes, más bonitas, con más talento ¡y que apreciaran todo lo que hago por ellas!’ como él mismo dijo. Ahí es cuando todas salimos de la sala de ensayo gritándonos entre nosotras y Sandy me arrojó sobre el capó de un coche aparcado para que me callase.

La mire asomándose por encima de mí. Pude ver en sus ojos que ella realmente no me quería hacer daño. Desde que me junte con las Runaways, Sandy y Joan habían sido las dos personas más cercanas a mí, y sabía que la banda lo era todo para ellas. En cuanto caí al suelo, Sandy fue la primera en ayudarme a levantar. Ella me apartó a un lado y murmuró, ‘Lo siento, Cherie - veras, esta banda lo significa todo para mí. Cuando oigo a Kim decir que lo iba a desenchufar, me asuste… tía, ¿estás bien? Se puso detrás de mí y me limpio la suciedad de mi culo.

‘Estoy bien’, dije mientras empezaba a reírme un poco por lo ridículo de todo. ‘Lo entiendo’

Bien…’Me sonrió con esos bonitos ojos azules perforantes. En unos instantes todo parecía haberse olvidado y continuó el ensayo como si nada hubiese sucedido.

Ya que aprendía rápido, este solo fue otro día en la vida de las Runaways.

Unirme a las Runaways fue un poco como la primera escena del mago de Oz donde Dorothy es recogida por el tornado girando y dejándola caer en el revuelto mundo de Oz. Desde el instante en que me uní a la banda, mi vida cambió. No cambió a mejor necesariamente, pero cambió.

El primer paso era completar la formación. Joan, Sandy, Lita y yo empezamos a probar bajistas. Por ese tiempo yo no sabía mucho de música, e incluso ni entendía porque necesitábamos una bajista. Pensaba que sonaba bien tal y como estaba. Pero no, Kim estaba explorando los clubs para menores de 21 años en busca de talento, y una de las posibilidades, por recomendación de Rodney Bingenheimer, fue una chica tranquila y aficionada a los libros con el desafortunado nombre de Jackie Fuchs. Jackie era muy distinta al resto de nosotras. Para empezar, ella era muy femenina, y me recordaba a Marie ya que sus uñas y sus pelos siempre estaban perfectos. El resto de nosotras éramos un poco más duras, menos preocupadas de cosas como esas.

Yo pensaba que el contraste era interesante, pero el resto de las chicas no pensaban igual. Tampoco podía tocar bien. Lita, Sandy y Joan se tomaban en serio sus instrumentos. Lita podía tocar riffs complejos de Deep Purple con facilidad, y algunas veces pensaba que ella y Sandy hubieran sido más felices tocando en una banda Heavy más que con las Runaways. Así que cuando Jackie hizo la prueba y toco mal su bajo, pareciendo bonita y femenina, ellas estaban preparadas para arrojarla fuera de la sala de forma literal. Fui yo quien se puso a favor de ella. Me sentí mal por Jackie. Ella parecía dulce y un poco perdida.

Pensé que sería un buen contraste para el resto de la banda, y me di cuenta de que su forma de tocar el bajo mejoraría con el tiempo. Fue una decisión que definitivamente llegaría a lamentar.

‘¡Vamos!’, dije, ‘¿Por qué no le damos una oportunidad?’

Me salí con la mía por dos razones. Una fue que, aunque incluso Jackie no podía tocar bien, ella era mejor incluso que las otras chicas que probamos. Y otra fue Kim, que estaba ansioso por que las cosas empezasen a funcionar. Cada vez que las cosas se ralentizaban, rápidamente nos recordaba que ‘¡esto me esta costando un puto pastizal! Tengo que pagar por el tráiler, y a menos que vosotras, perras, no empecéis a abriros camino pronto, voy a tener que mandaros de vuelta a las calles, ¡a donde pertenecéis!’

Todo con Kim era dinero. Ese era todo su foco – el contrato. El contrato discográfico era el pago con el que Kim estaba totalmente obsesionado. Nunca nos hablo del dinero que haríamos con el disco. Por el contrario, ponía el foco en que íbamos a ser estrellas, leyendas. Si preguntaba Jackie sobre la cantidad de dinero que podíamos ganar, la hacía callar con una mirada fulminante, antes de informarle con severidad que debería preocuparse por su forma de tocar el bajo y dejarle las finanzas a él. También, cuando escribíamos canciones, Kim estaba siempre involucrado. Yo era lo suficientemente inocente en esa época como para pensar que era normal que él se preocupase de las canciones, pero no paso mucho antes de darme cuenta de que Kim era lo suficientemente listo para saber que el dinero estaba la publicación de canciones y él quería que su nombre estuviera junto a las canciones tanto como fuera posible.

También, el hecho de Jackie fuese joven y bonita no iba contra ella, según Kim. Así que cuando le hable de ella, se puso de mi lado al principio. Aun así, con Joan, Lita y Sandy plantándose de forma conjunta, Kim le dijo a Jackie que no tuvo suerte. Unas pocas semanas más tarde, nos vino con la noticia de que después de la primera prueba infructuosa, Jackie, supuestamente, había formado una banda con solo chicas. La forma en que lo dijo me dejo perfectamente claro que él admiraba su tenacidad y que le iba a pedir que volviese. De esta forma, Jackie estaba en la banda. Solo necesitábamos cambiar su ‘poco atractivo’ apellido – así que Jackie Fox era de forma oficial el quinto miembro de las Runaways.

Con la formación completa, los ensayos se pusieron en marcha. El tráiler donde ensayábamos era estrecho y sucio. Era un tráiler pequeño a ruedas entre Cahuenga y Barham, atrapado en la parte trasera de un minimercado con una autopista rugiendo más allá de ella. Era el local de ensayo menos glamuroso y más desagradable que te puedas imaginar. Supongo que, cuando no ensayábamos allí, alguien guardaba un perro dentro, porque cada vez que nos asomábamos allí para ensayar, el lugar estaba lleno de mierda de perro fresca. Tenías que rodearlas para coger los instrumentos. Lo limpiaban algunas veces, pero el lugar estaba alfombrado, así que la mierda se atascaba en la fibra de la alfombra, asegurando que el lugar siempre apestase en extremo. Había algunas sillas plegables y las paredes estaban insonorizadas, y eso era todo.

Tuvimos un roadie, un viejo hippie con pelo largo castaño y barba. Nos recogía a Jackie, Joan y a mí, en su bus VW para llevarnos a ensayar después de la escuela y los fines de semana. Era un buen tipo, pero chico, apestaba. Pronto se ganó el apodo en la banda de ‘Stinky’ (apestoso). Obviamente, él nunca usó desodorante ni un día de su vida. En la parte trasera del bus no había asientos; dentro había una cama donde nos sentábamos. Supongo que el autobús era su hogar lejos de su casa. No se de donde lo sacó Kim, pero era la clase de tipo que había nacido para ser roadie de una banda de R&R. Joan y yo nos sentábamos detrás mientras él hacía sonar Jefferson Airplane en su cassette y un porro colgaba de algún lugar de su barba. Nos poníamos la chupa de cuero de Joan en nuestras narices para intentar bloquear su tóxico olor corporal. Joan me ponía caras y yo literalmente lloraba de risa de lo ridículo de la situación. No sabía que esperar de estar en una banda, pero la verdad es que no era eso.

‘Dios, tío’, dijo Joan un día que ya no pudo aguantar más. ‘Sabes… quizás deberías usar desodorante o algo parecido’

Mire a Joan y casi se me rompe una costilla por la risa. Me imagine que quizás se hubiese ofendido. Pero en vez de eso, él dijo con mucha frescura, ‘No tía… no creo en los desodorantes. ¿Sabes que el desodorante provoca cáncer? De todos modos, el olor del cuerpo humano es hermoso, es excitante’

Buenos, eso fue todo. Me daba nauseas y risas al mismo tiempo. Él había llevado todos los instrumentos y ayudo a instalarlos, así que no podíamos quejarnos mucho.

Los ensayos eran largos, y trabajábamos duro. Era un sueño, ya que estábamos haciendo algo que ningún chico de la escuela estaba haciendo. Estoy segura que, incluso David Bowie, tuvo que soportar locales de ensayo mierdosos, con mierda de perro, y managers chillándole en los primeros días. La escuela empezaba a ser una distracción, y me sorprendía a mí misma soñando despierta con contratos discográficos y conciertos empaquetados con gritos de fans durante las horas de trabajo que pasaba en clase.

Después del incidente en el que Sandy me arrojo sobre el capó del coche, aprendí a mantener mi boca cerrada, e incluso me acostumbré a los gritos de Kim. Quizás era porque no tenía una figura paternal fuerte en casa, pero cuando me maldecía por no cantar en la línea correcta, me sentía genuinamente fatal, y me aseguraba siempre de hacerlo mejor la próxima vez. Lo que más me heria, más incluso que el abuso verbal, era el sentimiento de haber defraudado a Kim. Era de repente otra chica otra vez, intentando hacer que el único adulto de la habitación se enorgulleciese de mí.

Kim tenía la manía de llamarnos perras. Éramos ‘mierda de perro’, ‘vómito de perro’, ‘meada de perro’, ‘pis de perro’. Si no tocábamos una canción bien, éramos ‘menos que moscas sobre el culo de un perro’. Éramos ‘las moscas revoloteando alrededor de una mierda de perro’ Joder, tenía 15 años y no sabía hacerlo mejor – ninguna de nosotras lo sabía. Nos imaginábamos que ese tipo de cosas era normal cuando estas en una banda.

Joan era el motor que conducía la composición, y cuando empezamos a tocar canciones como ‘You Drive Me Wild’ y ‘Thunder’, empezamos a sentir realmente que la banda tenía una química especial. Incluso yo co-escribía algo, arrojando ideas líricas sobre las canciones ‘Secrets’ y Dead End Justice’. Después de unirme a la banda, Kari Krome empezó a desquiciarse. Nunca supe toda la historia, pero escuché que Kim un día la despidió y nunca más la volví a ver ni a oír. Incidentes como ese parecían diseñados para que nos diésemos cuenta de que éramos reemplazables, así que dábamos lo mejor de nosotras para no rivalizar con Kim demasiado.

Con Kari fuera, Joan se convirtió en la principal compositora además de Kim. Era inflexible sobre involucrarse a cualquier nivel con el proceso, y la rutina era que Joan aparecía con una canción y Kim le añadía algunas letras para asegurarse en el futuro los royalties. Mirando atrás, era obvio que Joan no necesitaba a Kim para ayudarla a escribir, pero ella era tan joven e insegura como el resto de nosotras, y Kim nos hacía sentir a todas que le necesitábamos. Después de todo éramos las perras afortunadas que Kim había sacado de la cuneta para ser superestrellas. Este era el plan de Kim Fowley, y nosotras éramos las afortunadas que él había escogido para acompañarle en el viaje.

Todo se escribía muy rápido, y funcionaba con el espíritu de la banda, éramos jóvenes y estábamos cabreadas y lo queríamos todo ahora, ahora, ¡ahora! Y la música lo reflejaba. Nuestras canciones iban de beber, chicos, acostarse tarde, gritar ‘puta autoridad’. Puede que fuese duro y cerca del límite, pero tenía cierta clase de energía adolescente que no podías imitar, y aunque la banda empezó como un concepto, rápidamente nos convertimos en una banda real. Supongo que eso es por lo que Kim tenía que imponerse tan duramente en el local de ensayo y en cada aspecto de nuestras vidas. Probablemente él tenía miedo que de repente espabilásemos y nos diésemos cuenta de que NOSOTRAS éramos las Runaways, no Kim, y como el monstruo de Frankenstein, de repente nos volviésemos contra el hombre que nos había cosido juntas.

‘Ok, perras, ¡escuchen!’ nos dijo Kim una tarde, ‘vamos a tener una visita. Él es de Mercury Records. Él es un ejecutivo y tiene el poder de haceros famosas. Su nombre es Denny Rosencrantz y vais a tocar para él, y vais a hacerlo bien…’ Él puso una pose, chasqueando la lengua y subiendo la manga de su camiseta por encima de su huesudo hombro. Por alguna razón, él pensaba que era seductor. Pero todas pensábamos que era simplemente asqueroso.

Denny Rosencratz tenía un aspecto muy latino, atractivo, un tipo mayor con perilla y bronceado. La leyenda dice que estaba buscando una banda de R&R de todo chicas porque su amigo Jimi Hendrix una vez le había dicho, ‘Un día, las chicas van a tocar guitarras y habrá chicas y mujeres en el R&R y van a ser jodidamente buenas’ Así que cuando las Runaways aparecieron, él pensaba que la predicción de Jimi se iba a hacer realidad. Cuando Kim le dejó en el local de ensayo, con su traje a medida, parecía un poco sorprendido por el lamentable entorno. Yo esperaba que Kim nos presentase, pero no lo hizo. En vez de eso, se quedo allí de pie, el maestro de ceremonias, y dijo, ‘estas son las Runaways. Ellas son el futuro del R&R…’

A principios de ese día, Joan me dijo que era la segunda visita de Denny al tráiler. La primera vez que vino a ver a la primera formación de la banda el resultado fue que Kim hecho a Micki Steele empezando de nuevo con Joan, Sandy y Lita. Escuchar cosas como esas me ponía realmente nerviosa. Esta era una actuación decisiva.

‘Bien’, ladró Kim, ‘no os quedéis ahí de pie con aspecto sexy. ¡Tocad, maldita sea!’

Sandy hizo la cuenta atrás y entramos con ‘Cherry Bomb’ Todo por la actuación, yo miraba a cualquier sitio menos a los ojos de Denny Rosencrantz. Cuando sonó la nota final, todas le miramos expectantes. Denny miró a Kim y asintió con la cabeza. Estaba sonriendo. Luego se volvió hacía nosotras y dijo, ‘Chicas - ¿Cómo podrían hacer un disco para mí?’

Nadie sabía que decir. ¿Un disco? Me sentía como si apenas hubiese estado en la banda dos minutos, ¿y ahora tenía un contrato discográfico con Mercury Records? Me sentía mareada, eufórica. Lita resumió el estado de ánimo de la sala cuando ella dijo, ‘Joder si, Sr. Rosencrantz, ¡queremos hacer un disco!’