GRUPOS QUE NO CONOCE NI EL TATO... O CASI. Ace of Hearts, sello discográfico de Boston

 

Desde Boston Magazine Boston Rock en junio del 80 entrevistan al productor del sello Ace of Hearts y nos habla de Infliktors, Neighborhoods y Mission of Burma ademas de cuestiones relacionadas con la gestión del sello y de los garitos de la época en Boston

Rick Harte es actualmente el principal productor independiente de Boston. Sus créditos incluyen: THE INFLIKTORS (Where you’d get That Cigarrette/Everybody Wants to Survive), THE NEIGHBORHOODS (Prettiest Girl/No Place Like Home); THE CLASSICS RUINS (1+1 2/Nyquil Stinger, Heart Attack) y un disco de MISSION OF BURMA que está al caer.
Boston Rock: Edad y ocupación.
Rick Harte: 30; productor discográfico – y vendo discos.
BR: ¿Cuáles son los 5 adjetivos que mejor describen a Rick Harte?
RH: (pausa) Enfermizo… serio, fanáticamente serio en relación con el sonido… sobre su misión...sobre la música.
BR: ¿Cuál es la meta de tu sello, Ace of Hearts?
RH: Los discos que yo hago se supone que van a ser un paso firme para las bandas hacía algo más grande y a cosas mejores.
BR: ¿Son esos discos un trabajo en equipo?
RH: Mucho. En realidad la banda tiene que estar muy satisfecha con el producto, o yo continuare trabajando hasta que lo estén.
BR: ¿Produces discos con un ojo puesto en el éxito comercial?
RH: Al principio yo no pensaba en esos términos. Pensaba que deberían ser disfrutables, y quizás respetados. Pero nunca pensé que se convertirían en hits. Ya que por su éxito yo soy forzado a pensar más en términos de venta al por menor y de recaudación de dinero.
BR: ¿Preferirías que ese aspecto comercial no estuviera presente y así poder concentrarte más en la música?
RH: Si, lo preferiría. De hecho, la venta al por menor es la peor parte de Ace of Hearts. Necesito asistencia en marketing durante un tiempo… pero no es fácil encontrar a la persona adecuada.
BR: ¿Cómo eliges las bandas que grabas?
RH: El primer paso es ver a las bandas. Después de varias visitas, generalmente las bandas han debatido la posibilidad de un single conmigo. Cuando han hecho un arreglo adecuado, empezamos a ensayar. Me gusta que tengamos una idea razonable de lo que estamos tratando de hacer y así no perder tiempo. Lo primero que hacemos es montar la batería y empezar a ponerla micrófonos. Trabajamos duro en la pista rítmica hasta que es tan buena como sea posible. Les dejamos escucharla una semana o así, luego regresan y empezamos a añadirle pistas. Los overdubs es la parte más difícil para las bandas.
BR: ¿Debido a su inexperiencia?
RH: Si, todas las bandas han encontrado el estudio como una experiencia muy nueva. Creo que todos nos hemos beneficiado enormemente de pasar mucho tiempo allí. Vienes de trabajar con la gente más talentosa y vas hacía gente que apenas sabe tocar. Puedes ver como eso puede crear una producción desafiante.
BR: ¿Tienen los grupos la necesidad de empezar a sentirse a gusto en el estudio?
RH: Si, en realidad hemos tenido unos increíbles arranques en frio. En ocasiones es totalmente extraño entrar desde la calle o desde un bolo al estudio. Ninguna banda ha ido y ha sacado todo lo que tenía dentro.
BR: ¿Cuál es tu opinión sobre el uso de trucos de estudio que no están al alcance de la banda en directo?
RH: El viejo problema es tomar una actuación de la banda y crear un disco que suene bien y suene vivo. Cuando una banda toca en vivo incluso la voz no es tan clara y los instrumentos tienden a pisarse uno al otro. En el estudio tenemos control sobre esas cosas. Una de las cosas que se pueden hacer es el uso del delay y el eco en las voces. Pero no usamos un montón de efectos en el estudio. A la mayoría de la gente les gusta las voces como esas de los CARS, pero ese sonido es demasiado procesado para mi, demasiado pulido, mucho delay. A veces suena como si estuvieran cantando desde una cueva. Esas herramientas se pueden usar para que una buena canción suene incluso mejor, pero nunca harán que una mala canción suene bien. Y muchas veces una EQ y varios efectos se usan para tapar errores en vez de mejorar la imagen, básicamente plana y correcta, que debería estar allí desde el principio.



BR: ¿Cuánto material grabas para hacer un single?
RH: Grabamos un buen puñado. Varía con cada banda. Fueron 7 con los Neighborhoods, 5 con los Infliktors, 3 de cada con Missions y con Classic Ruins. Hablamos de las canciones de la banda como… las únicas que me gustaría grabar – son con las que veo a la gente reaccionar en los clubs.
BR: Los grupos que has grabado hasta ahora, según quienes gustan de clasificar las cosas, entrarían todos en la categoría ‘new wave’ ¿Es el estilo de tu principal interés?
RH: Me gusta esa música un montón, pero, para mi, punk u otras etiquetas que la gente pone a ese tipo de música a veces denota una moda o una moda social más que música. La mayoría de la gente se refiere a los Nighborhoods como punk, para mi son pop. Pop solido bueno. Los Classics Ruins son para mi básico R&R, con alguna guitarra moderna. Los Infliktors tienen algo de macabro, pero en su raíz son buenos músicos, y bastan tradicionales a la vez. Los Missions es difícil describirlos. Tocan partes muy diferentes que se entrelazan en el sonido.
BR: Eres muy serio con la música ¿Cuándo te interesaste en ella?
RH: Desde que tenía 10 años he sido un ávido coleccionista de discos. Una de mis metas en la vida es montar un museo de discos. Trabaje en una compañía informática 5 años, fue en 1970. Solo escuchaba durante muchos años; había cierta frustración en el hecho de limitarse a escuchar y coleccionar discos.
BR: ¿Has sido músico?
RH: Bueno, toque el trombón en el instituto y desfilábamos por el campo de futbol, pero no era expresivo así que lo deseche. Ahora toco la guitarra, pero solo es una herramienta para producir en el estudio para mi.
BR: ¿Cuál fue tu primera experiencia con la producción? ¿De quien aprendiste?
RH: Empecé con mi grabadora Crown de 2 pistas, para la que tuve que pillar un préstamo bancario para comprarla. Me moví por clubs con ella durante un año y luego me dio la sensación que hacer cintas era carente de sentido… así que empecé a pensar en términos de hacer discos.
Y a la vez había 3 bandas que a mucha gente les gustaba: Real Kids, The Nervous Eaters y The Infliktors. Hablé con Gary Cook de los Infliktors un día enfrente del Paradise – estaban haciendo un show con los Cars. Les dije que podía hacer una buena cinta con ellos, que podía interpretar ese sonido para hacerlo original y muy, muy poderoso. Y entonces grabamos en una tienda hi-fi durante 2 noches.
Mucha gente me pregunta: ‘¿como has conseguido ese sonido con una grabadora casera?’ Es ese tipo de rollo en el que tiras fotos de un rollo de 36 y 2 o 3 salen buenas. Así que solo eso sucedió, que la canción que quería sacar de single estaba bien grabada.
En realidad a los Neighborhoods les gusta mucho el sonido de la grabación. Era ruidoso y el bajo sonaba bien. Era crudo, espontaneo, estaba vivo y tenía rango dinámico. Eso me dejo involucrarme con los Classics y todo el mundo conoce el resto. Pretiest Girl se convirtió en un éxito en la zona.

BR: ¿Cuál es el futuro de Ace of Hearts?
RH: Bueno, voy a hacer un álbum.
BR: ¿Cuánto tendremos que esperar?
RH: Pienso que a primeros de julio.
BR: ¿Va a incluir algunas de las canciones que has grabado aun no editadas?
RH: Va a incluir los mejores cortes que he grabado con un par de re-mezclas. Más un par de sorpresas de diferentes bandas.
BR: ¿Cómo han ido las ventas de las grabaciones editadas?
RH: He vendido unas 3000 de Infliktors, 5000 de Neiboghoods y 2000 de Classic Ruins, aunque acaba de salir. Y tengo montones de peticiones en relación al disco de Mission.
BR: ¿Cuánto te ha costado sacar esos discos?
RH: Esos discos no son baratos, y llevan un montón de tiempo. Cuando no estoy en el estudio, es probable que este ocupado con el disco en casa, así que es una situación a tiempo completo. Los discos son caros, pero son una ganga comparados con lo que tienes que pagar en New York. Las trabajo fuera de Soundtrack, y he hecho arreglos especiales allí, basado en lo reciproco, lo cual volverá en un tiempo con el propietario. Tengo un trato muy, muy razonable, e incluso algunas veces se pasan cosas por alto.
BR: ¿Te gusta el equipamiento de Soundtrack?
RH: El mejor que he visto.
BR: Mucha gente se pregunta donde consigues el capital necesario para financiar estos discos ¿Tienes independencia económica o tienes benefactores?
RH: Como bien sabéis, esto no tiene gracia. He entrado aquí 2 veces esta semana pidiendo prestados 20 dólares y así poder comer. El single de los Infliktors fue grabado con una pequeña cantidad de dinero. Solo en costes, fueron 1000 pavos. Cuando llegó la hora del disco de Neighborhoods era obvio que no tenía suficiente dinero. Así que pedí prestado 3000 pavos a un banco de Gloucester. Luego se volvió horrorosamente caro cuando fue obvio que Neighborhoods estaban en movimiento y que quizás iban a fichar con una major. Así que se hizo importante hacer un buen disco, ¡y no no puedes hacer un buen disco barato!
BR:… como se ha demostrado con un montón de gente.
RH: Ha habido gente que me ha ofrecido ayuda, de hecho un montón, pero parece que hay algunas condiciones y yo soy totalmente independiente.
Voy por mi cuenta, así que prefiero pasar un día sin comer antes que tener a alguien vigilandome constantemente. He emitido tantos cheques sin fondos por la ciudad que, si no fuera porque me ven la cara todos los días, pensarían que los estoy estafando… todo el mundo conoce está historia.
Ha habido demasiadas mañanas en las que he ido a correos, abrir el apartado, y ver esos cheques devueltos envueltos en sobres y me da asco. Pero se que son 1000$ y que si no pago esas facturas no habrá disco de Mission el siguiente mes. Así que mi prioridad es decir: ‘que le den al casero, que le jodan a la compañía de seguros o a Edison y ¡TENDREMOS DISCO DE MISSION AHORA! (Su puño golpea la silla)
BR: ¿Qué piensas de la calidad de otros sellos independientes? … hablo del material de RoughTrade.
RH: Bueno, en cierto admiro su espontaneidad, porque en cierto modo es como empezamos – con un sonido crudo y sin ser expertos técnicos, pero su sonido es todavía muy primitivo y los errores técnicos continúan existiendo en sus mezclas. Por ejemplo, muchos de los cortes que he oído de Rough Trade tienen la batería totalmente enterrada.
BR: ¿Qué sellos pequeños te han impresionado?
RH: Pienso que el concepto de STIFF era viable. No he orientado mi camino en ese sentido. Mi sello está más asociado a SUN de Sam Phillips y su tipo de idea, donde había un sonido SUN, una familia de músicos. No veo ese sentimiento familiar en otros sellos.
BR: ¿Qué piensas de los discos de (Count) Viglione?
RH: Bueno, conoces Count y estoy totalmente en contra de sus métodos. Él es un maestro en el comercio minoritario – el mejor que he visto, un genio. Puede vender un disco a una roca. Count no pone el esfuerzo en la producción que yo pongo. Le admiro por intentarlo: se que le pone mucha, mucha dedicación – le he visto por la escena mucho tiempo. Tiene una forma diferente de hacer las cosas que yo. Yo voy con todo a la producción, él va a comercio...puedes elegir lo que prefieres.
BR: ¿Han mostrado compañías más grandes interés en Ace of Hearts?
RH: Me han tanteado muchas… tengo abogados llamándome desde New York. No he podido llevarme bien con ninguno de los que me ha llamado porque todos vienen con un discurso prefabricado. Y pienso para mi ‘¿quienes son esos que están hablando?’ Son totalmente insensibles sobre de donde vengo o que estoy haciendo. Alguno vino y me dijo si le daría asistencia financiera sobre un disco y yo estaba horrorizado. No le daría asistencia financiera a nadie...soy el bastardo más barato de los alrededores.
BR: ¿Planea el sello grabar a alguna banda de fuera de Boston?
RH: Diría que la respuesta es si… pero no es una meta.
BR: ¿Cómo calificarías la atención radiofónica que vuestros discos han recibido?
RH: Muy buena. Tenemos a WBCN, WAFF, WBRU en Providence, WCOZ, WMBR y WERS y está última está muy interesada en lo que sucede y pinchan los discos. Muchas bandas locales se quejan sobre la falta de difusión, pero creo que parte de eso es porque sus grabaciones no tienen el nivel técnico que la gente demanda en las emisoras de radio y en sus hogares. Leslie Palmiter me contó que le gustaría poner más material pero hasta hace poco no lo ha tenido decente para ponerlo. Tiene que tener un tipo consistente de sonido.
BR: ¿Qué piensas de la separación temporal de Classic Ruins?
RH: Bueno, no se que ha ocurrido en realidad, pero no ha causado muchos problemas... el disco se vende mejor de lo que esperaba.
BR: Hemos oído que los Ruins son una pandilla un poco salvaje ¿has tenido muchos problemas con ellos en el estudio?
RH: Bueno, no he tenido ni una onza de problemas de ellos. Todo el mundo ha sufrido su salvajismo y su bizarrismo. Sabía que ibas a llegar a este punto y por supuesto que ha habido un montón de discusiones por la situación de la priva en el estudio.
Debo decir que si, hubo unas pocas veces cuando los Clasic Ruins estaban increiblemente intoxicados… pero cada banda, una vez u otra, han estado ebrias de alguna forma. Los Missions, sin que lo supieran algunas personas, podían sacar una cantidad ingente de alcohol. Tienen lo que yo llamo ‘el síndrome de la botella plana’ – les gusta llevar esas petacas. Mientras que los Ruins tienen el ‘síndrome de la botella redonda’ – es decir, ¡vaciar muchas de esas botellas de cerveza! Pero pongo a los Ruins y a los Missions a la par en lo de beber… 3 de los Missions y un roadie suyo codo con codo con los Ruins… creo que los Missions les volarían la cabeza. En cualquier caso, las bandas tienen que relajarse en el estudio, y cada tiene su manera de hacerlo.
BR: ¿Estas haciendo de manager de alguna banda ahora?
RH: No, está no es una compañía de maganement.
BR: ¿Alguna banda ha tenido problemas de management?
RH: Ha habido problemas, pero deberías hablar con ellos tú mismo.
BR: Aparte de tus bandas, ¿Cuales son tus grupos favoritos de Boston?
RH: Creo que todo el mundo sabe que soy un fan de los Nervous Eaters. Ya no me gustan tanto...



BR: ¿Qué tal una respuesta rápida sobre algunas bandas?: The Thrills
RH: (Nos ignora)
BR: The Lyres
RH: Si se organizaran alguna vez, ¡podrían acabar con todos!
BR: The Maps
RH: Están en el buen camino en cuanto a sonido. Deben desarrollar la imagen.
BR: Bound & Gadget
RH: Sin respuesta
BR: Ground Zero
RH: No les he visto lo suficiente para dar una respuesta inteligente.
BR: Los nuevos La Peste
RH: Todavía no es una realidad.
BR: Robin Lane.
RH: Va cuesta abajo
BR: ¿Qué piensas del nuevo álbum?
RH: No lo aguanto. Mira la portada. Siempre me gustó Robin Lane como banda de Boston, pero cuando se exportaron las historias a la costa oeste, sabe dios que sucederá.
BR: Nervous Eaters
RH: Tengo mis dedos cruzados con que la tremenda experiencia de Steve Cataldo les ayudará a hacer un disco genial… espero que no los limpie demasiado.
BR: Human Sexual Response
RH: Ni los amo ni los odio
BR: ¿Qué parte de tus ingresos malgastas en drogas?
RH: Antes solía consumir la parte normal de marihuana – la que cualquiera compraría por los canales habituales y con la frecuencia habitual – Pero últimamente no he tenido que pagar por ello; así que, respondiendo a tu pregunta: nada. Eso si, me llega a montones.
BR: ¿Cuál es tu bagaje académico?
RH: Soy el único del sello que cuenta con estudios universitarios. Me gradué en Tufts en 1976. Antes de eso, asistí a la escuela Museum y más tarde forme parte de ella… un trabajo remunerado a 3’75$ la hora en el que evaluaba los porfolios de los aspirantes.
BR: ¿Cuál es tu aviso a esas bandas que quieran sacar su propio single?
RH: No es mala idea, pero creo que es responsabilidad de las bandas crear material nuevo y lograr un sonido profesional. Resulta difícil ser objetivo durante la realización de una grabación sonora, así como gestionar todos los aspectos comerciales. No considero que haya nada malo en el concepto; sin embargo, hasta la fecha no he escuchado muchos discos caseros que sean buenos.
BR: Hemos oído que no te mola SPIT
BR: Bueno... no me gusta la política de admisión... Creo que el club tiene potencial. A The Neighborhoods y a The Missions les entusiasmaría más tocar ante un público más joven, en lugar de ante gente aburrida…
BR: ¿Te gustan los otros clubs de Boston?
RH: Para mí, el Rat es funcional. No es algo divertido para las bandas, porque nunca ganan suficiente dinero. Pero cumple una función. No tengo demasiadas críticas... digamos que no quisiera entrar en demasiadas críticas.
BR: Claro…
RH: Cantone’s los encuentro disfuncional desde el punto de vista de los interpretes.
BR: ¿Porque?
RH: No hay sistema de sonido; solo una bombilla sobre el escenario, lo cual me resulta lamentable. Ojalá fueran más profesionales a la hora de presentar a los grupos. Disfruto yendo allí y, por lo general, lo paso bien, pero no me gusta ver que mis grupos —o cualquier otra banda— parezcan novatos debido al entorno. Deberían tener la oportunidad de actuar en un lugar mejor.
BR: ¿Y que hay del Underground?
RH: Me gustan los aspectos cómodos del local, pero el sistema de sonido y la disposición del escenario necesitan mejorar... Una noche estuve allí con los Dots y los Missions, y fue un fiasco.
Pero, en realidad, la idea me gusta... Creo que tiene grandes posibilidades. Parece que cuenta con una buena gestión.
Pero, en realidad, la idea me gusta... Creo que tiene grandes posibilidades. Parece que cuenta con una buena gestión.
BR: El Paradise.
RH: Esto va a dejar a la gente alucinada. Pero a mí me gusta el Paradise porque es bueno para grabar... me viene bien para mis propósitos.
BR: Por último, Rick, ¿Dónde puede la gente conseguir tus discos?
RH: A ver, tenemos Discount (Records) en Harvard Square, Music City en Kenmore Square, Newbury Comics y The Coop. Las tiendas de discos pueden ponerse en contacto con Rounder Records para adquirirlos al por mayor. Para cuando esto entre en imprenta, debería haber también otros puntos de venta.
BR: ¿A quien apoyas para presidente?
RH: No son más que una pandilla de personajes lamentables ¿Menuda elección! Pero aún así, votare a alguien.

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