La banda se formó durante la primavera de 1980 en New Mills, Derbyshire, de las cenizas de una banda del instituto, XS Rhythm.
‘Mackie y yo nos conocíamos de chavales’, explica el guitarrista Nidge Miller sobre como conoció al bajista Neil McLennen, ‘y conocimos a Carl, (Fisher) por la escena punk, solíamos ir juntos a los conciertos. Los tres nos juntamos en un grupo llamado XS Rhythm, que fue montada por Lloyd Cole (de los famosos Commotions) que también iba a la escuela Comprehensive de New Mills, pero unos tres años detrás de mí, por eso no le conocía, y monto esa banda llamada Rhythm, en 1978, haciendo versiones de Ramones. Creo que tocaron en una función de la escuela, y después Lloyd se mudó a Escocia. El guitarrista y el batería que se quedaron se convirtieron en XS Rhythm cuando nos juntamos a ellos, e hicimos un concierto en el ayuntamiento de New Mills el día de año nuevo de 1980. Luego lo dejaron y pillamos a Charlie (Chris Howe) para la batería y empezamos a ensayar como Blitz en mayo de 1980. Elegimos el nombre por la canción de Ramones ‘Blitzkrieg Bop’.
‘Para ser honesto, ¡escuchaba a los Ramones y nada más!’, elabora, en su adoctrinamiento al punk. ‘Realmente no me gustaba nada antes, quizás Slade o alguna cosa. Pero nunca escuche nada como los Ramones, su velocidad, su energía, ese sonido de guitarra. Son la banda que me metió en el punk, no los Sex Pistols; me gustaban más The Stranglers, la verdad – aunque eso no se ve en nuestra música’
New Mills quizás no suena como la Meca de la música underground, pero la segunda ola del punk rock ingles fue un grito de guerra para los jóvenes aburridos de todos los sitios, que escucharon y actuaron a lo largo y ancho del país. La ciudad dormitorio de Derbyshire engendró no una sino tres bandas, fichadas todas por No Future Records, y todas compartían ciertas similitudes sonoras.
‘Blitz, Violators y Attak ensayaban en el mismo local, un gran edificio en desuso’, recuerda Nidge. ‘Era una habitación de 20x10, y pagábamos un par de libras a la semana por ensayar y dejar nuestro equipo allí encerrado. ¡Que poco equipo teníamos! Nos prestábamos equipo unos a otros…en realidad, creo que todos usábamos el mismo amplificador de guitarra y el mismo pedal de distorsión. Eso puede explicar la similitud en el sonido de nosotros tres. Recuerdo que alguien me preguntó una vez si nos dieron royalties por el álbum de Attak - ¡eso fue por lo mucho que se parecía el sonido al nuestro! Pero no había ninguna competitividad entre nosotros; íbamos todos juntos a los conciertos en un autocar, una gran peña de New Mills, Chapel, Buxton…era una escena genial, todas las bandas y sus amigos y fans viajando juntos.
‘Nuestro primer concierto realmente fue teloneando a Discharge en Bradford, en mayo del 81, cuando acabábamos de decidirnos por el nombre de Blitz. Discharge apenas estaban dando a conocer su nombre por aquel entonces, así que había unas veinte personas. Ninguna de las canciones que aparecen en nuestro primer EP estaban escritas aún; creo que la única canción que tocamos que luego mantuvimos fue Closedown (que aparece en el primer disco)’.
‘Nuestro segundo show, el cual diría yo que fue el primer concierto ‘verdadero’ de Blitz, fue uno que organizamos nosotros mismos en un salón parroquial. Hubo unos pocos centenares de personas, público local, así que nos fue bien. De todos modos, ya estábamos bastante seguros, nos habíamos unido bastante como banda y se empezaba a notar.’
Inspirados por la respuesta de su directo, Blitz se metieron en el estudio y grabaron una demo, incluyendo ‘Attack’, ’45 Revolutions’, ‘Fight To Live’ y la a menudo imitada pero nunca igualada ‘Someone’s Gonna Die’, cuatro primeras canciones que exhibían el estilo único de la banda. Una excitante mezcla de voces feroces y rasposas, insistentes guitarras afiladas y una fuerte base rítmica conducida por un bajo deambulante y unos coros de masas futboleras en las gradas, ya era evidente desde esta primera sesión por qué la banda pronto capturaría los corazones y mentes de miles de los golfos callejeros desencantados de todos los lugares’. Y a pesar de la violencia implícita en letras amenazantes como ‘Combatimos para vivir, vivimos para luchar, nos importa una mierda si está bien o está mal’. Nidge sostiene que sus conciertos eran casi siempre eran aventuras pacíficas.
‘Sorprendentemente no tuvimos muchos problemas; nuestro público siempre fue una buena mezcla de punks y skinheads, así que había una pequeña rivalidad. La atmosfera siempre fue eléctrica. Todo el mundo solía volverse loco. Canciones como ‘4Q’ eran memorables. Todo el mundo se las conocía bastante bien y las cantaba incluso antes de que sacásemos el disco. Esa es la razón por la que no había problemas, estaban demasiado ocupados volviéndose locos.
‘Nuestro sonido acaba de aparecer, supongo; nunca nos propusimos sonar como nadie, fueron cuatro tipos de influencias juntándose. Lo hacíamos como salía. Éramos reales, estábamos sin blanca, desempleados… solo unos fans del punk enchufando guitarras. Nunca nos vestimos para las fotos ni nada parecido; como salíamos en los discos era como vestíamos todos los días’.
‘Ellos (No Future) pusieron un anuncio en Sounds. ‘Nuevo sello busca bandas punk’ No tenían ni nombre para su sello todavía. Habíamos grabado esa demo de cuatro canciones nosotros mismos – nos costó unas 100 libras, creo – así que les enviamos una copia, y Chris Berry se puso directamente en contacto con nosotros. Quería editarlo como estaba, así que salieron con el nombre de ‘No Future’ y rasparon lo suficiente para sacar 100 copias… entonces Fast, uno de sus distribuidores, ¡regreso y tomó DIEZ MIL de una tacada! Eso fue cuando Pinnacle ya nos había rechazado antes, cuando uno de nosotros le envió la demo directamente; ¡todavía tenemos su oficial ‘Gracias, pero no’! en una carta oficial suya en algún lugar
‘Estábamos todos sorprendidos por lo bien que marchaba. Y sabemos que vendimos un montón más de las 25000 copias oficiales que se nos acreditan, pero que No Future estaban un poco temerosos de perdernos a causa de un sello mayor. Lo que ellos habrían hecho fue administrarnos y tomar un porcentaje de cualquier ganancia, y después vendernos a un sello más grande que pudiera permitirse el lujo de impulsarnos adecuadamente. Varias giras que teníamos planeadas se cayeron, principalmente porque no teníamos un manager buscando cosas para nosotros. En realidad, hasta que no hicimos unas fechas con GBH no hicimos una gira propiamente dicha.
‘Todo sucedió muy rápido, pero nunca se nos subió a la cabeza. Incluso cuando estábamos en las listas nacionales (con la edición de su primer disco) nos sentábamos en el pub local tan tranquilos, no estábamos interesados en mudarnos a Londres o ser una estrella del rock o cualquier otra cosa’
En octubre de 1981 salió la recopilación ‘Carry On Oi!’ de Secret Records, la tercera de una sucesión exitosa de series Oi, la cual llevaba dos cortes de Blitz, ‘Nation On Fire’ con su introducción a ritmo reggae, y el himno machacón ‘Youth’.
‘Nunca nos gustó la etiqueta Oi’ admite Nidge. ‘Pensábamos que era un poco estúpida. Además, con la definición después, parecía que estábamos en un álbum llamado ‘Carry On Oi’. Siempre pensamos que fuimos una banda punk, fin de la historia. Nunca nos propusimos ‘derribar barreras’ o cualquier otra cosa, ya que en lo que a nosotros nos concierne, no había ninguna barrera en primera instancia… por lo menos no entre nuestro público’.
‘Recuerdo un concierto en particular en el este de Londres, en el Bridge House en Canning Town, y era como volver a casa, nos trataron como a uno de los suyos. No había división norte/sur, ni punks/skins…fue un concierto genial’.
‘Bueno, ‘All Out Attack’ sólo estaba destinado a ser una demo. Cuando hicimos ‘Never Surrender’, sabíamos desde antes que estábamos haciendo un disco. También sabíamos que íbamos a hacer un disco que miles de personas estaban esperando, así que tenía que ser bueno. Había grandes expectativas, pero tuvimos más tiempo para prepararlo, más tiempo en el estudio, y realmente no nos sentíamos bajo presión. Las canciones estaban ahí’.
‘Never Surrender’ fue seguido por la inclusión en el espectáculo de Blitz en el EP ‘Total Noise’. Junto a The Business, The Gonads y Dead Generation, ellos contribuyeron con una de sus canciones más fuertes, ‘Voice of a Generation’, con su coro irresistible ‘I don’t wanna be poor no more’ (no quiero ser pobre más).
‘En retrospectiva fue un error. Pensábamos que íbamos a ser la canción principal, que en esencia iba a ser ‘nuestro’ single e íbamos a tener un concierto para apoyarlo, pero eso nunca sucedió. Ciertamente no fue algo que necesitásemos hacer; no nos hizo ningún daño, pero tampoco nos hizo ningún bien a largo plazo…’
Los momentos estelares de Blitz se sucedieron en 1982. El single ‘Warriors’ (respaldado por una regrabación de ‘Youth’) apareció en agosto de ese año, mostrando un lado más medido y malhumorado de la banda, y fue seguido en las listas de éxitos por el inmenso álbum de debut ‘Voice of a Generation’. Desde la borrachuza y coreable ‘We Are The Boys’ que abre el disco, al final acorde de choque de ‘Closedown’, el álbum vio a la banda introducir algunas melodías sutilmente elaboradas a su siempre formidable muro de sonido, incluso haciendo una versión de ‘Vicious’ de Lou Reed por medio. Una gran cantidad de críticas favorables saludaron su lanzamiento, incluyendo una reseña con todas las estrellas en Sounds, y asomó la cabeza no solo en las listas independientes, sino que también en las nacionales, pasando un mes en el top 30.
‘Éramos muy prolíficos entonces. Yo escribía toda la música, y Carl las letras, aunque a veces le ayudaba en el arreglo de las canciones. Como dije anteriormente, no había presión para escribir canciones, es sólo algo que hice. Si solo hubiésemos vendido un millar de copias, habríamos escrito esas canciones también. Lo hacíamos por diversión, al fin y al cabo, no había ninguna intención, todo salía de forma natural…
‘Solo habíamos hecho nueve canciones en esa época, así que No Future se preguntaban qué íbamos a poner realmente en el álbum. Pero le dijimos, ‘no os preocupéis, tenemos las canciones’ y se sorprendieron y estaban eufóricos cuando escucharon la demo que hicimos. Hicimos una grabación áspera para convencer a No Future de meternos en los estudios Strawberry, con una mesa de 24 pistas. Estábamos abordando cosas más profesionales para ese tiempo, y todas las canciones estaban bien ensayadas, las hicimos en una o dos tomas. Estábamos un poco sorprendidos por manejar e incluso recordar 17 canciones – 14 de ellas nuevas…lo cual era un montón para esa época.
‘Todavía me gustan la mayoría de esas canciones, en especial ‘Propaganda’ – siempre dije que esa debería haber sido un single – pero no, y todavía no me gusta la producción. La verdad es que prefiero la versión de ‘Voice of a Generation’ en el EP ‘Total Noise’ a la del álbum. No tiene ese sonido de guitarras de Ramones que yo quería; las guitarras son demasiado agudas.
‘De todos modos, estuvo bien para nosotros. En las listas oficiales independientes, se mantuvo fuera del número uno por el álbum de Toyah ‘Warrior Rock’, y si eso no es irónico, ¡no sé qué lo es! Pero hizo el Nº 1 en las listas indies del NME, durante cuatro semanas seguidas, y todavía no nos han hecho un artículo, no querían conocernos. Éramos demasiado reales para ellos, supongo…¡pajilleros!’
A pesar de que la banda estaba en la cima del éxito de ‘Voice…’, las primeras grietas en la aparentemente impenetrable armadura de Blitz empezaron a aparecer a primeros de 1983 cuando Mackie se fue en busca de nuevos pastos.
‘Él no quería giras, esa fue la verdadera razón’, explica Nidge. ‘Teníamos la gira de GBH (Attacked by Rats) encima, así que se nos unió Tim Harris, que había hecho de ingeniero en alguna de nuestras primeras grabaciones. Se conocía nuestras canciones, y construimos una buena amistad con él en el estudio. Ante todo, era guitarra, pero podía tocar el bajo también, un buen músico polifacético.
‘Dije que al principio nunca tuvimos problemas en los conciertos, pero todo eso terminó con la gira con GBH. Cuando llegamos a Oxford, se desató el infierno. Botellas volando por todos lados cuando GBH salieron, se tuvo que bajar una cortina por seguridad, y los skins de Oxford destrozaron el lugar, dejaron miles de libras en daños, y ese fue el final de la gira – todos los promotores quitaron sus fechas aquí y allá. Tocamos 8 o 9 conciertos, y quedaban unos 6, creo. Fue una lástima, porque al día siguiente tocaba Glasgow, y teníamos un montón de seguidores para los que no tocamos nunca’.
Afortunadamente esos shows eran minoría, aunque los incidentes de Oxford no fueron los únicos que se encontraron Blitz en el camino.
‘Y entonces llego el infame concierto del 100 club, por supuesto, donde Carl recibió un botellazo mientras estábamos tocando. Fue error suyo, si lo recuerdo bien, algo que dijo, alguna estupidez de improviso. No pudimos continuar, le llevaron al hospital, ¡y acabé ofreciéndome a todo el público! Afortunadamente para mí, ¡solo tenían problemas con Carl! Fue una pena porque hasta entonces - habían pasado dos tercios del repertorio – fue un gran concierto. Ra un garito bonito donde tocar, con el tamaño correcto’.
Tim Harris hizo su debut en disco con el excitante single ‘New Age’ de febrero del 83 que le dio mucho margen de maniobra para demostrar su fina habilidad tocando el bajo durante su abrasador coro. Casi majestuoso en su segura simplicidad, destacó un lado mucho más experimental que estaba surgiendo dentro de la banda, pero que, sin embargo, tenía la suficiente garra para satisfacer a sus fans más duros. Es remarcable que fue una canción que Nidge liquidó en, literalmente, cinco minutos.
Un video clip de la canción se presentó en la película UK/DK, y esta canción, probablemente más que ninguna otra, insinúa un gran potencial en la banda para florecer realmente en algo maravilloso… potencial que tristemente se quedó sin explotar cuando la banda se rompió en dos partes inevitablemente.
‘Después de ‘New Age’ Carl y Tim querían ir en una nueva dirección. El plan era que yo quería continuar como Blitz, y ellos querían seguir con un nuevo nombre, así que regrese con Mackie y continuamos escribiendo. Pero No Future decidió respaldar a Carl y Tim, y editaron el single ‘Telecommunication’ como Blitz, así que Mmackie y yo tuvimos que usar Rose Of Victory en vez de Blitz. Fue el sindicato de músicos quien me impidió usar el nombre ya que Carl y Tim iban a grabar antes que nosotros, pero ya he descubierto que no estábamos obligados a hacerlo legalmente y que deberíamos haberlo impugnado. Quiero decir, era mi grupo, yo le puse el nombre, y entonces lo perdí. Me hizo bastante mejor’.
Tal vez para distanciarse de los matices nihilistas de su antiguo nombre, y poner el sello en una nueva dirección, No Future creo un nuevo sub-sello para esas últimas ediciones de Blitz, llamado irónicamente Future. Sin embargo, Rose Of Victory con su sonido más punk, se mantuvo en el sello original – mientras duró – con su primer y único single, una versión de Bowie, ‘Suffragette City’, (incluso consideramos hacer Subtitute de los Who, revela Nidge) la cual, respaldada por la instrumental ‘Overdrive’, alcanzó el Nº 36 de las listas independiente.
‘Entonces, No Future se fue a pique, así que sólo pudimos hacer un único single como Rose Of Victory, pero para entonces yo estaba desilusionado con todo; todo se desmorono de un plumazo en 1983’.
El anteriormente mencionado single ‘Telecommunication’ fue una salida brusca para la banda, debido más a la electrónica New Romantic que a la segunda ola del punk rock, aunque esto y el disco ‘Second Empire Justice’ todavía se movían en respetables puestos de las listas independientes, sin duda gracias a los muchos fans de Blitz que los compraron por pura curiosidad. Esos fans, obviamente, se fueron decepcionados, sin embargo, como el siguiente sencillo, ‘Solar’, no se detectó por el radar indie y fue consecuentemente la última edición de la banda. Se separaron a finales de 1983.
‘Oh, es horrible, no es lo que me gusta en absoluto, y ciertamente no es punk ni ninguna otra moda’, dice Nidge del segundo disco de Blitz. ‘Recuerdo estar en las oficinas de No Future cuando llegaron los masters, y Chris Berry quería tirarlos por la ventana… ¡o algo por el estilo! Ellos hicieron una buena canción, ‘Husk’, pero la escondieron en alguna cara B (en el single de ‘Solar’) Fue muy molesto que ellos lo llamaran Blitz en primer lugar; aunque la portada era blanca, y las letras estaban impresas muy pequeñas, ¡mucha gente pensaba que yo estaba tocando ahí! He estado gritando durante años, ¡No soy yo!, ¡No es error mío!’
Blitz, o una versión de ellos, reaparecieron brevemente a finales de los 80, con el disco ‘Killing Dream’ para Link Records. Esto vio a Nidge grabando con una caja de ritmos y Gary Basnett de Attack al manejo de las tareas vocales.
‘Bueno, Mackie no estaba interesado, y Carl vivía en Australia, pero Link me ofreció la oportunidad de hacer otro disco de Blitz, y yo quería hacerlo. La canción ‘Killing Dream’ fue escrita en 1983 y estaba previsto que fuese una canción de Bliz de todos modos; habría sido la continuación de ‘New Age’ si todo hubiese sido distinto’
‘Pero fue una época extraña, había muy poco movimiento en la escena punk, y por supuesto, no teníamos batería, así que tuvimos que usar esa horrible caja de ritmos, lo cual fue el principal inconveniente. Pero el álbum funciono bastante bien para Link aquí, y salió en América por medio de Cleopatra’.
Nidge incluso sacó a la banda a la carretera para una serie de fechas en Europa, con el desconocido Paul Lilley a la batería.
‘Hicimos un concierto en Bélgica con Gary, pero sufría de esclerosis múltiple y no podía girar, así que cuando fuimos a Alemania, puse a Spike de Blitzkrieg a las voces y a Gary Summer al bajo. Hicimos 2 semanas con Red Alert. La gira fue bien, los conciertos fueron geniales, pero a todos los sitios a los que íbamos todo el mundo nos decía, ‘esta bien, pero no es Blitz’…y no lo era. Lo sé, pero quería ir allí y tocar mis canciones. Y los tipos originales no estaban interesados. Lo cual es porque yo envidio a bandas como GBH que todavía lo hacen hoy en día; si por mí fuera, haría giras y giras yo mismo’.
‘Incluso hicimos un concierto en América – ¡en el Festival Metal de Milwaukee! Ese año había un escenario Hardcore, y tocamos con Agnostic Front y Murphy’s Law. En esa ocasión yo tocaba la guitarra y cantaba. Gary (Summer) tocaba el bajo y Paul la batería, pero una vez más, fue la misma historia – MTV estaban con sus cámaras apuntándonos, pero en cuanto se dieron cuenta que yo era el único miembro original, se marcharon al instante’.
El sello americano Warning incluso editó cuatro canciones de ‘Killing Dream’, ‘All You Want’, ‘Those Days’, ‘Don’t Care’ y ‘Walk Away’ como el single ‘New Breed’.
Blitz se separaron una vez más pronto, está vez de buenas, pero su influencia ha permanecido en la escena punk y hardcore desde entonces, Han sido versionados por todo el mundo, desde los discos de platino Rancid, que hicieron una gran versión de ‘Someone Gonna Die’, a Judge, la banda seminal de Hardcore Neoyorkino, que arrasaban con ‘Warriors’. Incluso hay un álbum de versiones dedicadas a ellos, ‘Voice Of A New Generation’ (editado por Rhythm Vicar en 1999) y que fue compilado por Tony Frater de la renombrada banda Oi de Sunderland, Red Alert, a los que contribuyeron ellos mismos con una buena versión de ‘New Age’. Otras que destacan son por cortesía de Red London (Moscow), Gundog (Nations On Fire) y Running Riot (Warriors).
‘Por supuesto que es un gran honor, especialmente ese álbum tributo, incluso las versiones que no son tan buenas, solo por el hecho de haber influenciado a esas bandas. También es frustrante escuchar a grandes bandas como Rancid que nos aclamen como una gran inspiración, básicamente haciendo lo que nosotros hicimos hace 20 años - hace que te preguntes qué podría haber sucedido’.
‘Pero si la gente me pregunta que les describa a Blitz ahora, solo les diría que éramos reales, no teníamos pretensiones; solo tocábamos la música que queríamos escuchar. Y no hay razón más honesta para tocar en un grupo que esa, ¿la hay?’
Lo que si que hay es un final triste, en febrero de 2007 el único miembro que se mantuvo durante toda la vida de la banda murió atropellado por un coche mientras deambulaba por una autopista después de un concierto en Austin, Texas a la edad de 48 años, no dejo un bonito cadaver pero a viejo no llego......
